В 1978 году генерал Джон Хаккетт живо представил, как может развернуться глобальная война между НАТО и Советским Союзом в своем романе Третья мировая война. Эта книга, частично основанная на интервью с военными и другими экспертами, произвела сенсацию в свое время. В ней изображены Соединенные Штаты и Европа, сражающиеся с вторгшейся советской армией, и один из жутких эпизодов описывает ядерное уничтожение Бирмингема в Англии.
Если Россия победит, написанная немецким ученым в области международных отношений Карло Масала, начинается с аналогичной базы. Как и Хаккетт, Масала консультировался с экспертами и государственными чиновниками, чтобы создать триллероподобное произведение спекулятивной фантастики, сосредоточив внимание на российском вызове НАТО через Эстонию после победы в Украине.
Однако в отражении сегодняшнего мира книга меньше сосредоточена на военной стратегии, чем работа Хаккетта. Вместо этого она концентрируется на политическом вопросе: если Россия бросит вызов НАТО, ответит ли НАТО? Другими словами, рискнет ли НАТО разрушением Бирмингема ради небольшой части эстонской территории?
Как и в любом спекулятивном произведении политической науки, легко спорить о деталях сценария, который описывает Масала. Однако несложно понять, почему Если Россия победит быстро стала международным бестселлером. Описание Масала ближайшего будущего не только правдоподобно — оно также служит серьезным исследованием напряженности в самом сердце НАТО сегодня.
Книга — легкие 120 страниц, которые варьируются от конференц-залов в Сиэтле до улиц Мали — начинается с предпосылки победы России в Украине. Москва берет под контроль территории, которые она оккупировала, а Киев соглашается отказаться от членства в НАТО. Украина, раздираемая экономическими стрессами и российскими операциями влияния, дрейфует к выравниванию с Россией.
На фоне всего этого президент России Владимир Путин неожиданно уходит в отставку и назначает своим преемником молодого, ориентированного на Запад реформатора: вымышленного Обманщикова, чье имя происходит от русского слова, означающего обман.
Тем временем политика как в Соединенных Штатах, так и в Европе поворачивается в сторону, которая благоприятствует России. С окончанием войны в Украине республиканцы и демократы в Вашингтоне объединяются вокруг плана по сокращению войск в Европе. В Франции избирается правый президент. В Германии, которая имеет долгую историю тесных торговых связей с Россией, многие политики стремятся принять нового русского президента за чистую монету.
Верный своему имени, однако, Обманщиков — волк в овечьей шкуре. В стремлении сохранить позицию России как глобальной сверхдержавы и разрушить сплоченность НАТО, Обманщиков разрабатывает план со своими генералами по оккупации эстонского приграничного города Нарва.
После многих лет изнурительной войны с Украиной российская армия далеко не готова к полномасштабной конфронтации с НАТО. Однако команда Обманщикова рассчитывает на два фактора, чтобы провести вторжение без провокации ответа от альянса: во-первых, Россия планирует послать сообщение, что она готова рискнуть ядерной войной за Нарву; во-вторых, в случае агрессивного ответа НАТО, она может просто вывести войска. Вкратце, это блеф.
Когда приходит время сделать выбор по Нарве, Вашингтон моргает. Президент США не готов рисковать ядерной войной из-за такого маленького города и принимается на веру российское утверждение, что ее цели ограничены “освобождением” этнического русского большинства Нарвы. Правые во Франции также скептичны. Россия выигрывает небольшую победу на земле — и более крупную политическую победу, нарушив уверенность, что НАТО гарантирует безопасность своих государств-членов.
Есть множество возражений против предположений Масала. Например, действительно ли Путин, который служит де-факто лидером России с 2000 года, отойдет в сторону ради реформатора?
Очевидный прецедент — президентские выборы 2008 года, когда Путин назначил своего протеже Дмитрия Медведева. Однако Путин явно считал это ошибкой и вернулся на пост президента в 2012 году, а Медведев сейчас ограничен ролью интернет-тролля. Предполагая, что Россия не изменит свои ограничения по срокам (опять), Путин может оставаться президентом до 2036 года. С Путиным у руля и общими негативными отношениями европейцев к России, трудно представить, что Европа будет настолько доверчивой к России.
Идея, что Эстония так легко сдаст Нарву, также кажется надуманной. Российская атака на город потребовала бы крупной операции для успеха, увеличивая риск серьезных боевых действий, которые могут подорвать описанную в книге сдержанную дипломатию в конференц-залах. Вкратце, Масала переносит сценарий захвата Россией Крыма — который был возможен благодаря слабому контролю Киева над полуостровом — на Эстонию, которая хорошо вооружена, мотивирована и политически влиятельна в Европейском Союзе.
Благодаря президенту США Дональду Трампу, некоторые предположения также устарели. В книге Масала Вашингтон изображен как просто обсуждающий вывод войск из Европы. Реальные события развиваются быстрее. В конце прошлого года Соединенные Штаты прекратили ротационное развертывание в Европе и впоследствии, как сообщается, сообщили европейским странам, чтобы они были готовы взять на себя обычные оборонительные возможности к 2027 году. Высший чиновник Пентагона Элбридж Колби, не устанавливая даты, вновь подчеркнул эту цель на Мюнхенской конференции по безопасности в начале этого месяца.
Тем временем, в повороте, страннее, чем вымысел, Трамп удвоил угрозу, которая когда-то казалась далекой — забрать Гренландию у Дании — создавая потенциальный сценарий, где Соединенные Штаты, а не Россия, могут бросить вызов сплоченности НАТО с земельной захваткой.
Эти события, в свою очередь, могут сделать другие аспекты сценария менее правдоподобными. На Мюнхенской конференции по безопасности европейские лидеры казались более убежденными, чем когда-либо, в необходимости увеличения своих оборонительных возможностей, чтобы занять место Соединенных Штатов. Хотя существуют сомнения в том, насколько эффективно тратятся деньги, возможно, что Европа сможет защититься от России без обращения к Вашингтону.
Общие штрихи книги, однако, выдерживают критику и предлагают долгожданную дозу креативного мышления. Например, хотя европейские военные обычно оценивают, что Россия не будет готова к другой войне в течение нескольких лет, нет причин полагать, что Россия не попробует что-то раньше и затем не угрожает применением ядерного оружия, как предполагает Масала. У России есть история использования небольших сил для смелых действий, включая оккупацию Крыма в 2014 году и защиту сирийского режима в 2015 году.
Точно так же вполне возможно, что Запад может быть запуган российским ядерным блефом. Такие угрозы сыграли ключевую роль в временами колеблющемся предоставлении администрацией Байдена военной помощи Украине, и легко представить, что Трамп, с его транзакционным подходом к внешней политике, колебался бы рисковать ядерной эскалацией, если бы он считал, что цели России ограничены. Хотя он поддерживал военные действия в Иране и Венесуэле, Трамп до сих пор избегал вовлечения в более беспокойные, долгосрочные войны, избегая наземных боевых действий в Иране или оккупации Венесуэлы.
Некоторые могут спорить с самой предпосылкой книги. Россия, как часто отмечают аналитики, является гораздо слабой державой, чем Европа — и намного менее мощной, чем Советский Союз и его союзники по Варшавскому договору. Но, как отмечает Масала, угроза, которую Москва представляет Европе, заключается не столько в жестком расчете экономической и военной мощи, сколько в оценке того, на что страны готовы пойти. И Россия, как показала история, более чем готова делать ставки на свой успех.
