Космическая гонка миллиардера Джеффа Безоса столкнулась с серьезной преградой. Во время наземных испытаний ракета New Glenn компании Blue Origin, предназначенная для продвижения в конкуренции с SpaceX Илона Маска, взорвалась на стартовой площадке во Флориде. Инцидент произошел 28 мая около 21:00 по восточному времени. Ракета вспыхнула и вскоре превратилась в огромный огненный шар, озарив ночное небо столбом пламени и дыма.
Этот взрыв — тяжелый удар по планам Blue Origin, особенно учитывая, что ракета готовилась к своему четвертому запуску. Целью было вывести на низкую околоземную орбиту 48 спутников проекта Amazon Leo, которые должны были составить конкуренцию Starlink Маска. К счастью, на момент инцидента спутники еще не были установлены.
Компания признала, что во время огневых испытаний произошла «нештатная ситуация». В своем Twitter (X) Безос выразил уверенность в восстановлении и возвращении к полетам, заявив: «Очень тяжелый день, но мы восстановим все, что потребуется, и вернемся к полетам. Оно того стоит». Причины инцидента пока не раскрыты.
New Glenn играет ключевую роль в программе NASA Artemis, в рамках которой ракета должна доставлять на Луну модули и грузы. Инцидент произошел всего через два дня после заключения договора с NASA на сумму $188 млн на доставку луноходов. Глава NASA Джаред Айзекман подчеркнул, что агентство поддержит Blue Origin в расследовании, добавив: «Космические полеты не прощают ошибок, а создание новых средств выведения тяжелого класса — чрезвычайно трудная задача».
Неудачи преследуют и SpaceX. Недавно в ходе испытательного полета ракеты Starship не удалось посадить ускоритель Super Heavy, который рухнул в Мексиканский залив. Маск, комментируя видео взрыва, отметил: «Очень досадно. Ракеты — это сложно».
Ранее Blue Origin уже демонстрировала успехи: New Glenn успешно вернула многоразовую первую ступень на Землю и доставила в космос научную полезную нагрузку для NASA. Однако нынешний инцидент подчеркивает, что космическая индустрия, несмотря на все достижения, остается ареной высоких рисков и непредсказуемых вызовов.
