Конфликт в Украине, похоже, вступает в новую опасную фазу, поскольку ослабленная Россия рассматривает возможность расширения боевых действий через ограниченные удары или военные вторжения в страны НАТО, такие как страны Балтии или Польша. Москва, возможно, рассчитывает на то, что США не вмешаются.
«Риск эскалации реален и растет, главным образом потому, что Владимир Путин испытывает всё большее давление внутри страны и терпит поражения на поле боя», — отметил в своем сообщении бывший директор ЦРУ Уильям Бернс. США уже месяц делятся предупреждениями о растущей опасности с европейскими союзниками, сообщили мне официальные лица.
Наблюдая за конфликтом, мы видим, как войны могут выходить за рамки «согласованных сражений» и превращаться в глобальные катастрофы. Россия, оказавшись в ловушке на востоке Украины, теряет более 30 тысяч солдат в месяц из-за украинских дронов. Опасность заключается в том, что Путин может попытаться прорваться против НАТО, которое он считает своим настоящим врагом, в момент, когда США менее вовлечены, чем когда-либо в истории альянса.
Тревога по поводу расширения войны нарастает на фоне встречи НАТО в Анкаре, Турция. Европейские лидеры не знают, как отреагирует Дональд Трамп на российские провокации. Поддержит ли он союзников по НАТО и усилившуюся Украину, чтобы сдержать угрозы Путина? Или отстранится от конфликта? Сторонники Украины предупреждают, что отступление Трампа усугубит восприятие США как ослабевающей сверхдержавы.
«Эта встреча НАТО — возможность для администрации Трампа продемонстрировать уверенность, силу и лидерство», — утверждает Уильям Тейлор. Недавние успехи Украины на поле боя дают Трампу рычаг для давления на Москву с целью заключения соглашения, которое могло бы положить конец войне, считает Тейлор. Однако пока нет признаков, что Путин готов к компромиссу по основным вопросам.
Некоторые аналитики считают, что недавние разговоры об эскалации — это бряцание оружием со стороны Кремля. Разведывательные службы пока не видят перемещений российских войск к границам НАТО или других оперативных приготовлений. Но есть сигналы, что Россия «смахивает пыль» с планов атак на цели НАТО и активно их изучает.
Конфликт уже обострился внутри России и Украины. Глубокие удары Украины поразили российские нефтяные объекты, включая атаку на крупнейший российский нефтеперерабатывающий завод в Омске. Путин признал, что «эти удары по нашим объектам действительно создают проблемы; это очевидно», и что они создают «определенный дефицит» энергии.
Тем временем Россия резко увеличила количество баллистических ракетных ударов по Украине. Киев подвергся ударам в понедельник утром после аналогичного обстрела в прошлый четверг. Украинские официальные лица описали эти удары как одни из самых тяжелых за время войны, в то время как Украина исчерпывает запасы ракет Patriot для своей защиты.
Новая тревога заключается в том, что война может распространиться за пределы России и Украины. Союзники по НАТО заявляют, что получают подобные предупреждения от ЦРУ, что усиливает их собственные сообщения об опасности эскалации со стороны России. Например, польская новостная служба Onet сообщила, что польские разведывательные источники предупреждают о возможной вооруженной провокации России против Польши, чтобы проверить реакцию НАТО.
«Мы осведомлены об угрозах, в частности благодаря информации от наших союзников», — заявил польский премьер-министр Дональд Туск. «Я не намерен никого пугать, но предстоящие месяцы могут быть критическими, особенно в странах Балтии, эти опасения ощутимы».
Три балтийских государства — Латвия, Литва и Эстония — обдумывают, как они будут реагировать на возможное нападение России. По словам европейского чиновника, например, если Эстония обнаружит российское разведывательное подразделение на своей территории, она нанесет ответный удар. Лучшая защита для балтийских стран, по мнению источников в НАТО, — это хорошая воздушная и наземная разведка для обнаружения любого присутствия России и возможности быстрой реакции.
Калининград, российский анклав между Польшей и Литвой, является потенциальной точкой напряженности. Российские войска там могут быстро переместиться на север или юг в территорию НАТО. Но если НАТО переместит войска к границе с Калининградом для сдерживания России, Путин может использовать это как предлог для атаки.
Еще одной ключевой территорией является Беларусь. Украинский президент Владимир Зеленский недавно предупредил, что если Беларусь позволит России использовать свою территорию для атак, Украина ответит. Учитывая недавние успехи Киева с дронами и ракетами средней дальности, президент Беларуси Александр Лукашенко, казалось, сделал шаг назад. Это был знак новой способности Украины проецировать силу.
Война вновь обсуждается по всей Европе. Le Figaro сообщил, что латвийская разведка предупреждала о «признаках, указывающих на то, что Россия готовит военные провокации против стран Балтии или Польши». Французская газета также сослалась на предупреждение Министерства обороны Нидерландов о возможной военной атаке России «в течение года».
Великобритания также столкнулась с российской разведкой. Министерство обороны Великобритании сообщило, что ее авианосец HMS Prince of Wales был «многократно атакован» российским самолетом, который «сбросил несколько гидроакустических буев поблизости и не ответил на международные частоты безопасности». Британский авианосец поднял истребители.
Путин должен тщательно взвесить свои тактики эскалации. Как объяснил один европейский аналитик, у Путина есть выбор: оставить ли действия на «гибридном» уровне, ниже открытого нападения, которое могло бы вызвать военный ответ НАТО? Или нанести более жесткий удар, рассчитывая, что Трамп не ответит, и обязательство НАТО по статье 5 будет раскрыто как бумажный тигр?
По мере того как война идет пятый год, она рискует выйти за оставшиеся рамки. Россия обстреливает всё более беззащитные украинские города. Российские солдаты гибнут с ошеломляющей скоростью на фронте, и всё больше российских городов и инфраструктуры подвергаются атакам каждый день. Тем временем Европа находится под прицелом России, и европейские лидеры обсуждают, как подготовиться к более широкой войне.
Где же кнопка деэскалации? Это вопрос, который все чаще задают российские олигархи, по данным разведки. Герман Греф, глава государственного Сбербанка, публично предупредил, что российская экономика «просто не может выжить длительный период» под текущими давлениями.
Кто мог бы сдержать эту спираль войны и подтолкнуть обе стороны к мирному соглашению? Ответ, как и в день инаугурации, — Дональд Трамп, потенциальный миротворец. На саммите НАТО в Анкаре мир увидит, насколько он серьезно относится к этой задаче.
Эта статья была первоначально опубликована в Washington Post и перепечатана здесь в рамках регулярной синдикации работ Дэвида Игнатиуса.
