1 июля Россия нанесла массированный авиаудар по Киеву. Очевидно, что российский президент Владимир Путин хотел таким образом продемонстрировать свою силу, чтобы опровергнуть утверждения о том, что Украина добивается успехов на поле боя. Однако постоянное использование Москвой таких жестких мер скорее говорит о слабости. Руководство, военные и народ Украины прекрасно понимают, что какие бы ужасы ни обрушила на них Россия, это их не сломит.
В последние месяцы положение Украины значительно улучшилось. Автоматизированные и роботизированные вооруженные силы Киева замедлили наступление России до кровавого состояния, а в некоторых случаях даже вернули территории. Одновременно с этим успешная долгосрочная кампания ударов по российской энергетической инфраструктуре помешала России полностью воспользоваться скачками цен на нефть. На глобальном уровне украинские инновации в обороне и интеграция заслужили стране особый статус среди мировых производителей вооружений как уникально опытного оператора современной конвенциональной войны.
Таким образом, полный крах Украины становится все менее вероятным. Однако все еще существуют возможные неидеальные исходы войны, включая прекращение огня, которое может сыграть на руку России. Путин не отказался от своих имперских амбиций и, даже когда его победа ускользает, будет искать способы навредить противникам. По мере ослабления стратегических позиций России, Киеву и его европейским партнерам необходимо готовиться к новым формам эскалации. Это означает продолжение курса, поддержание морального превосходства и признание того, что, что бы ни предпринял Путин, ситуация развивается в пользу Киева.
Текущий ход войны демонстрирует четко выраженный паттерн: месяцы жестокого застоя, который многие западные наблюдатели считают выгодным для России, чередуются с моментами блестящих украинских контратак, которые восстанавливают баланс, а затем возвращаются к исходному состоянию.
Когда в феврале 2022 года российские войска пересекли украинскую границу, они предполагали, что одержат победу за считанные дни. Когда это не удалось, Россия отказалась от попытки мгновенно обезглавить украинское правительство и отступила на север. Затем она перешла к известной тактике: изнурительному, беспорядочному наступлению с востока, разрушая украинские оборонительные сооружения и гражданскую инфраструктуру, медленно продвигаясь через руины. Поворот в этой стратегии произошел благодаря готовности западных стран предоставить первые партии точного оружия дальнего действия (наиболее известное M142 HIMARS), а также вовремя полученной разведывательной информации.
Когда второе наступление России исчерпало себя, Украина воспользовалась перегруженностью российских войск, начав быстрое контрнаступление осенью 2022 года, которое вытеснило россиян из предместий Харькова и освободило город Херсон на юге. Это усилие усилило западную поддержку и привело к существенным пожертвованиям бронетехники и оборудования поддержки, но, что важно, не боевых самолетов и средств дальнего удара.
Отсутствие этих средств остро ощущалось, когда Украина предприняла еще одно контрнаступление летом 2023 года. Несмотря на наличие современных западных танков и боевых машин пехоты, российская оборона поглотила украинское наступление и остановила его. Последовавший за этим затяжной, кровопролитный тупик в основном играл на руку России, учитывая ее численное превосходство и стремление Путина продолжать войну любой ценой. Однако Украина снова изменила стратегический расклад своим дерзким наступлением на российскую территорию в 2024 году. Но Россия, при поддержке Северной Кореи, сорвала это наступление в ходе затяжного, но в конечном итоге успешного контрнаступления.
Тем не менее, есть основания полагать, что этот паттерн наконец меняется. Новый этап войны отличается от предыдущих украинских наступлений несколькими аспектами. Во-первых, состояние поля боя изменилось: наступление России замедлилось до рекордно низкого темпа. По некоторым показателям, Украина в процессе возвращения большей части своей территории в этом году, чем в любой момент с 2023 года. Число потерь, понесенных российскими вооруженными силами, также увеличивается, и соотношение потерь стало более благоприятным для Украины. Это отражает стратегию, принятую украинским министром обороны Михаилом Федоровым, который стремится заменить солдат роботизированными средствами для сохранения ограниченных людских ресурсов Украины.
Во-вторых, украинские дроны и крылатые ракеты теперь каждую ночь обрушиваются на российские цели в сотнях миль от украинской территории. Эти удары наносят ущерб военным активам, военно-промышленным объектам и — в последнее время — экономически значимым целям. США и Европа изначально отказали Украине в предоставлении оружия дальнего действия, а затем дали его, но запретили Киеву использовать его на российской территории. Теперь Украина опирается на свои существенные аэрокосмические и оборонные секторы для разработки собственного комплекса дальнего удара. Это оказывает реальное и растущее влияние. Благодаря ударам по российским нефтяным объектам, Москва была лишена полной выгоды от устойчивого роста цен, сопровождавшего войну США и Израиля против Ирана.
Украинские стратеги давно утверждают, что только навязывая издержки внутри России, они могут ослабить позиции Путина. Это суждение становится все более верным. Покорность и подчинение российского народа — самое важное достояние Путина — оказываются под угрозой, когда они сталкиваются с растущими издержками войны и более мрачным, изолированным будущим. Недавние отключения интернета в Москве показали пренебрежительное отношение к основам современной жизни. Это символизирует растущее расхождение между амбициями Путина и настроениями общественности. Хотя трудно быть уверенным в общественном мнении в России, опросы независимого Левада-центра показывают тенденцию к снижению числа россиян, которые считают, что страна движется “в правильном направлении”, и скромное, но заметное увеличение числа тех, кто считает, что она движется “в неправильном направлении” за последние месяцы.
В знак времени глава российского Сбербанка Герман Греф, по сообщениям, заявил на прошлой неделе, что “не думаю, что в стране есть хоть один человек, чьи заботы не сводятся к тому, чтобы как можно скорее прекратить военные действия”. Даже диктаторам нужно, чтобы их народ оставался на их стороне, но Путин не предлагает ни обычным россиянам, ни элите ничего, на что можно было бы надеяться.
Конечно, российскую армию не стоит списывать со счетов. Ей может не хватать оборонной экосистемы Украины, но российский военно-промышленный комплекс адаптировался как тактически, так и технологически, несмотря на структурные и цепочечные проблемы. Путин ранее не проявлял интереса к изменению курса. Сделать это сейчас было бы не только нехарактерно, но и могло бы повлечь за собой реальные личные риски. Возможно, Путин слишком ослеплен, чтобы увидеть, что находится перед ним, и все еще верит, что может достичь своей первоначальной цели. В любом случае, деэскалация вряд ли станет его курсом действий. Хуже того, Путин может даже попытаться эскалировать, особенно если он чувствует себя ограниченным.
Эскалация может включать в себя дальнейшие насильственные атаки на украинские гражданские цели. Но, как мы видели, эти атаки недостаточны, чтобы сломить волю Украины к сопротивлению или вывести из строя ее военно-промышленный комплекс.
Учитывая ограниченную полезность простого увеличения насилия, российская эскалация может вместо этого распространиться горизонтально. Прямое конвенциональное нападение на Европу, пока российские войска перегружены, остается маловероятным, но может увеличиться использование гибридных действий. Это включает в себя политическое давление, кибервторжения, спонсируемый саботаж, атаки на европейскую инфраструктуру и целевые попытки убийства. Намерение будет заключаться в том, чтобы принудить европейские страны, но не вызвать более масштабный конвенциональный ответ. Поскольку импульс продолжает смещаться в пользу Киева, европейские державы должны работать еще быстрее, чтобы усилить уязвимые цели и развивать как кинетические, так и некинетические средства ответа.
Более того, когда партнеры Украины рассматривают, как реагировать на изменяющуюся стратегическую ситуацию, стоит учитывать ограничения. Во-первых, для достижения мирного договора обе стороны должны чувствовать, что достигли того, чего могли, или одна сторона должна достичь позиции неоспоримого доминирования над другой. Несмотря на преимущества Украины, ни одно из этих условий не существует. Россия неоднократно отвергала мирные планы, которые были явно в ее пользу. Очертания предложения, обсуждавшегося за последние 18 месяцев, например, позволили бы Москве удерживать украинскую территорию, захваченную силой, и в значительной степени наложили бы “нейтральный” статус на Украину, что исключило бы значимую западную поддержку для нее.
Более того, предположим, что Путин изменит курс и согласится на прекращение огня, которое позволит Киеву углубить свое политическое выравнивание с Европой, это поставит перед Западом вызов. Будет немедленное давление на снижение санкций, сокращение военных расходов и возвращение к норме до 2022 года. Между тем, российская экономика, которая стала ориентированной на производство возможностей, непосредственно угрожающих Европе, получит шанс на восстановление. В то же время Украина должна будет управлять массовой демобилизацией и начать восстановление разрушенной инфраструктуры, при этом сохраняя достаточную военную мощь, чтобы быть готовой к возобновлению российской войны в любое время.
Все это означает, что союзники Украины не должны рассматривать растущие возможности Киева для нанесения ударов по российским целям как повод для уменьшения своей политической, экономической или материальной поддержки его обороны. Вместо этого они должны поддерживать четкое и последовательное сообщение, направленное на Москву, Киев и — что особенно важно — на внутреннюю аудиторию. Это предполагает акцент на успехах Украины на поле боя и ее постоянную приверженность законам войны. После четырех лет может показаться, что этот конфликт просто бесконечно продолжается без значимых изменений. Но реальность такова, что Украина побеждает. Продвижение к справедливому миру по-прежнему является морально и стратегически правильным курсом действий, и это приносит свои плоды.
