Если вы хотите спрятать что-то, то трудно найти место более подходящее, чем фьорд глубоко в Арктике. Особенно, если это что-то — высокорадиоактивное топливо, которое использовали для питания советских атомных подводных лодок.
Уже несколько десятилетий залива Андреевой на Кольском полуострове считают свалкой ядерных отходов, и столько же времени пытаются очистить его.
Процесс шел относительно успешно, пока четыре года назад Россия не вторглась в Украину. Практически мгновенно международное финансирование очистки в Андреевой было прекращено.
Советский Союз оставил там столько отработанного ядерного топлива, что в Норвегии, всего в 60 километрах, опасались, что при неправильной обработке это может привести к миниатюрному ядерному взрыву.
Теперь Россия в одиночку управляет проектом, который потребовал долгих лет лоббирования, чтобы попасть на повестку дня правительства. Но есть серьезные сомнения по поводу ее приверженности делу. Как пример, адвокаты указывают на постоянно растущий срок выполнения.
«Очень жаль, что все так произошло», — говорит Александр Никитин, советник норвежской экологической НПО Bellona, возглавлявшей усилия по очистке. «Мы не можем это видеть, не можем контролировать и не можем помочь этому процессу ни в коем случае».
В 1990-е Никитин, бывший советский морской офицер, первым забил тревогу о рисках, связанных с заброшенным топливом. Его активизм пересек красную линию в российской начинающейся демократии, и его обвинили в государственной измене, став одним из немногих людей, оправданных по этому обвинению в истории страны.
Сегодня эколог следит за состоянием залива Андреевой из-за границы. Не Советский Союз, а военное российское правительство создало непреодолимое юридическое препятствие на пути его работы. В 2023 году Bellona была объявлена «нежелательной» организацией, запрещая ее деятельность и делая любое сотрудничество с ней преступлением.
Никитин и его команда продолжают выступать за полную ремедиацию, но невозможность посетить объект означает, что они могут лишь предполагать о прогрессе правительства.
«Что там на самом деле происходит, очень трудно [узнать], пока не увидишь своими глазами», — говорит Никитин. «Смогут ли они все это убрать оттуда? Возможно. Но как, в каких условиях и когда — очень трудно сказать».
Черные здания в Арктике
Северное побережье Кольского полуострова России — это суровый полярный ландшафт. Залив Андреевой находится примерно в 60 километрах к северо-западу от Мурманска, крупнейшего города мира за Полярным кругом, в узком фьорде, который круглый год остается без льда.
В 1960-х годах советские власти построили здесь небольшой кластер зданий. Некоторые из них предназначались для обслуживания атомных подводных лодок, а другое — трудно не заметить, оно высотой в шесть этажей — должно было стать контейнером для использованного, высокорадиоактивного урана и плутониевого топлива, которое их питало.
Никитин более десяти лет служил через фьорд на другой подводной базе, которая до сих пор используется Северным флотом России. С этого ракурса залив Андреевой с его окрашенными в черный зданиями выглядел «жутковато», что усиливало его тревожную репутацию.
Он вспоминает историю о группе неосведомленных курсантов флота, которые провели день, загорая и собирая грибы около базы. Несколько из них позже умерли от лучевой болезни.
«Это была первая информация, которую я получил о заливе Андреевой, когда я еще был студентом», — говорит Никитин.
Несмотря на очевидную опасность, место не считалось серьезной угрозой до 1982 года. Именно тогда в одной из стальных «бассейнов» для отработанных ядерных сборок появилась трещина. В последующие месяцы 600 000 тонн радиоактивной воды слилось в Баренцево море.
Конечно, эта информация не появилась до падения Советского Союза. Как и в случае с чернобыльской катастрофой, власти пытались скрыть гарантированную пиар-катастрофу. Разница в том, что в этом далеком уголке Арктики им это удалось.
Bellona
«Все рушилось»
Когда Томас Нильсен, норвежский эколог, работавший в Bellona, впервые посетил залив Андреевой в начале 1990-х, он был шокирован увиденным.
Здания рушились. Ядерное топливо лежало неукрытым, подвергаясь воздействию окружающей среды. Объект был в таком состоянии запущенности, что даже не имел ограждения.
«Можно было просто войти туда», — говорит Нильсен, ныне редактор онлайн-газеты Barents Observer. «Запущенность — это мягкое слово [чтобы описать это]. Все разваливалось».
Хотя залив Андреевой продолжал принимать новые партии ядерного топлива в последние годы Советского Союза, воздействие сурового арктического климата, недофинансирование и ошибки проектирования постепенно превратили его в опасную радиоактивную свалку. К этому времени там находилось около 22 000 отработанных сборок ядерного топлива.
Если экологический ущерб был недостаточен, нехватка безопасности означала, что обогащенное урановое топливо могло быть украдено — что на самом деле произошло в 1993 году. (Два военнослужащих были арестованы за попытку вывезти 1,8 килограмма из базы, как писал Никитин в 2009 году.)
Также были опасения по поводу теоретического взрыва топлива, называемого «ядерной вспышкой», которая была бы значительно менее мощной, чем атомная бомба, но могла бы значительно распространить радиацию.
Доклады Bellona по этим вопросам стали причиной ареста Никитина — и, в конце концов, некоторого прогресса. Под давлением активистов и при поддержке европейских стран Россия начала масштабный проект по ремедиации в начале 2000-х.
«Учреждение и инфраструктура значительно лучше, чем были в 1990-х», — говорит Нильсен. «Сегодня есть заборы, крыши, хорошие здания и измерительное оборудование, которое вы встретите на многих международных объектах для хранения ядерных отходов».
Тем не менее, только в 2017 году началась более сложная и важная задача по фактическому удалению отходов.
В дождливый день в конце июня того года российские и международные сановники прибыли в залив Андреевой и наблюдали, как впервые за многие годы корабль вывез отработанное ядерное топливо, а не привез его.
Итальянский корабль Rossita — подарок России для помощи с удалением — доставил девять металлических контейнеров с отработанным топливом в порт в Мурманске. Затем они были перевезены на поезда, чтобы совершить 3 000-километровое путешествие на завод по переработке ядерных отходов вблизи Челябинска на южном Урале.
Оптимизм был высок со всех сторон. Губернатор Мурманской области того времени, Марина Ковтун, сказала, что это событие ознаменовало «окончание долгого процесса, но и начало еще одного длительного этапа в очистке».
«Несмотря на международные напряжения, работа шла каждый день», — сказала Ковтун. «Каждый, кто работал над этим проектом, понимал, что делает это для всего человечества и для защиты нашей окружающей среды».
«Есть ли у них воля?»
Через три месяца после полномасштабного вторжения в Украину Норвегия заморозила свое финансирование проектов ядерной безопасности в России на фоне разрыва отношений. В то же время Bellona начала закрывать свои российские полевые офисы.
Для проекта по очистке это стало огромной проблемой. Власти добились хорошего прогресса, но из-за его технической сложности они удалили только около половины отходов.
Защитники опасались, что без международной поддержки проект будет испытывать трудности с поддержанием финансирования и внимания, необходимых для завершения — особенно в то время, когда Россия занята войной.
Недавние обновления — или их отсутствие — кажутся подтверждением их прогноза. По публичным отчетам, было удалено лишь несколько сборок отработанного топлива, а ожидаемая дата завершения проекта перенесена с 2028 года на какое-то время в 2030-е годы.
Росатом, российское государственное ядерное агентство, которое контролирует проект, выпускает мало обновлений, затрудняя полную оценку его прогресса. Агентство не ответило на электронные письма с вопросами для этой статьи.
Аналитики и защитники считают, что одной из причин замедления является то, что залив Андреевой отошел на второй план.
«Без поддержки иностранных доноров и партнеров, эти деньги должны поступать из бюджета Росатома», — говорит Илья Шуманов, соучредитель Arctida, организации, занимающейся расследованиями в Арктике.
Но проблема в том, что расходы государства на экологические проекты сокращаются по всем направлениям.
«Особенно в военное время», — говорит он, «экологические проблемы больше не являются приоритетом для России».
Мандат Росатома расширился за эти годы, объясняет Шуманов. Кроме ядерной энергетики, агентство все больше занимается логистикой и проектами по добыче ресурсов, такими как развитие портов и управление критическими минеральными шахтами. Также оно строит около 20 атомных электростанций за пределами России.
Это означает, что даже если люди внутри хотят выделить ресурсы на очистку, проекту приходится бороться за финансирование в все более переполненном поле.
По его мнению, управление ядерными отходами является вопросом инфраструктуры, и проблемы в заливе Андреевой усугубляются более широкими административными сбоями и действием санкций.
«Пока это не очень заметно», — говорит Шуманов. «Но, возможно, через 10 лет мы увидим разрушение инфраструктуры и проблемы, которые приведут к крупным инцидентам».
Bellona
Есть еще один фактор, который может снять часть вины с Росатома.
Хотя все сборки топлива десятилетней давности, было решено сначала удалить наиболее целые. В результате осталось то, что ржавое и хрупкое. Неправильное обращение с ними может привести к поломкам и радиационному заражению.
Это делает текущую фазу проекта самой технически сложной. Но, по мнению экспертов, с которыми говорил The Moscow Times, это задача, которую Россия более чем способна решить.
«Они имеют возможность», — говорит Нильсен, когда его спрашивают, может ли Россия справиться с очисткой самостоятельно. «Вопрос в том, есть ли у них воля?»
«Если Кремль скажет: “Нет, мы не будем продолжать это. Наши усилия направлены на строительство оружия и убийство украинцев” — ну, инженеры на Кольском полуострове мало что смогут с этим поделать», — добавил он.
С такими соседями
Кроме России, ни одна страна не заинтересована в очистке залива Андреевой больше, чем Норвегия.
Легко понять почему: они делят 200-километровую границу, Баренцево море — богатое рыболовное угодье, а северо-запад России имеет одну из самых высоких концентраций как гражданских, так и военных источников ядерного излучения в мире.
Эксперты широко считают, что один только Кольский полуостров содержит значительную часть российских ядерных боеголовок.
В интервью The Moscow Times Пер Странд, директор государственной службы радиационной и ядерной безопасности (DSA), сказал, что Норвегия обеспокоена медленным темпом очистки залива Андреевой. Разрыв с российскими партнерами вынудил пересмотреть их подход к региону.
«Высокий север занимает очень высокое место в нашей повестке дня», — сказал Странд. «Мы повысили нашу осведомленность, увеличили нашу готовность к чрезвычайным ситуациям и улучшили способы получения информации из других источников».
Кооперация не прекратилась полностью, добавил он. В соответствии с двусторонними соглашениями, DSA поддерживает открытые линии связи с Росатомом и по-прежнему имеет доступ к данным с радиационных мониторинговых станций в России.
Вклад Норвегии в усилия по очистке за эти годы составил около 350 миллионов крон (38 миллионов долларов), сказал представитель DSA. По словам Странда, это значительно снизило риск.
Наибольшая озабоченность сейчас вызывает авария с участием активного ядерного реактора, такого как в многочисленных ледоколах и, конечно, в подводных лодках, которые все еще бороздят арктические воды. Тем не менее, Странд объяснил, что залив Андреевой останется риском для Норвегии, пока объект не будет полностью ремедиирован. После удаления отходов это будет означать снос или запечатывание облученных зданий.
«Никто не хочет ядерной аварии в Арктике», — сказал он. «Мы надеемся, что это также является движущей силой для россиян в том, что они делают».
Хороший знак заключается в том, что его агентство не зафиксировало значительного радиационного излучения из России с момента начала войны.
То, что они обнаружили, — это трезвое напоминание о том, какого рода поколенческой катастрофы они пытаются избежать: радиоактивный изотоп цезий-137, который можно отследить до чернобыльской катастрофы 40 лет назад.
