Калининградская область России, зажатая между Польшей и Литвой, давно служит Москве передовым плацдармом в Европе и, следовательно, является бесценным активом для проекции российской силы. Бывший прусский город Кёнигсберг, переименованный в Калининград советскими в 1946 году, является вооружённым до зубов военным постом и главной военно-морской базой Балтийского флота России. При этом он находится более чем в 400 милях от основной территории России и всего в двух-трёх часах езды на машине от крупного портового города Гданьска в Польше.
Для стран Балтии российский «кинжал в сердце Европы» вызывает не просто бессонные ночи, а полные кошмары. Ведь сухопутный путь из Центральной Европы в Литву, а также Латвию и Эстонию, проходит через узкий перешеек под названием Сувалкский коридор — это примерно 40 миль длинной, малонаселённая пограничная зона, соединяющая Польшу и Литву. С обеих сторон угрожающе нависают Калининград и союзник России Беларусь. Российская блицкриг-атака из Беларуси могла бы разрезать его за считанные дни, разрушив территориальную целостность НАТО и создав для Запада устрашающую задачу по его возвращению.
Калининградская область России, зажатая между Польшей и Литвой, давно служит Москве передовым плацдармом в Европе и, следовательно, является бесценным активом для проекции российской силы. Бывший прусский город Кёнигсберг, переименованный в Калининград советскими в 1946 году, является вооружённым до зубов военным постом и главной военно-морской базой Балтийского флота России. При этом он находится более чем в 400 милях от основной территории России и всего в двух-трёх часах езды на машине от крупного портового города Гданьска в Польше.
Для стран Балтии российский «кинжал в сердце Европы» вызывает не просто бессонные ночи, а полные кошмары. Ведь сухопутный путь из Центральной Европы в Литву, а также Латвию и Эстонию, проходит через узкий перешеек под названием Сувалкский коридор — это примерно 40 миль длинной, малонаселённая пограничная зона, соединяющая Польшу и Литву. С обеих сторон угрожающе нависают Калининград и союзник России Беларусь. Российская блицкриг-атака из Беларуси могла бы разрезать его за считанные дни, разрушив территориальную целостность НАТО и создав для Запада устрашающую задачу по его возвращению.
«Калининград сильно милитаризован, это фактически крепость», — сказал Стивен Холл, профессор российской и постсоветской политики в Университете Бата. Он отметил доминирующее присутствие флота и баллистические ракеты «Искандер-М», которые были размещены в Калининграде как минимум с 2016 года. «С момента окончания Холодной войны Россия разыгрывала сценарии по захвату коридора, изоляции стран Балтии и их захвату», — добавил он.
У НАТО никогда не было убедительного ответа на сценарий, при котором российские вооружённые силы прорвутся через коридор, отрезая страны Балтии от территории альянса. «Идея заключалась в том, что страны Балтии должны будут сражаться самостоятельно до прибытия США. НАТО придётся пробиваться вдоль побережья, чтобы освободить их», — пояснил Холл.
На протяжении многих лет, и всё более дерзко, Россия использует Калининград как плацдарм для гибридных ударов по странам Европейского Союза. В странах Балтии российская война включает в себя морской саботаж, такой как нацеливание на подводные кабели, глушение GPS, кибератаки на инфраструктуру и плавание так называемого теневого флота иностранных судов, зарегистрированных под чужими флагами, чтобы обойти санкции.
Но четырёхлетняя война России с Украиной изменила многое в стратегической значимости Калининграда, и явно не в пользу Москвы: бывший позолоченный актив становится всё более дорогостоящей уязвимостью для обременённой войной России.
Недавний вступление Финляндии и Швеции в НАТО перевернуло геополитику бассейна Балтийского моря с ног на голову. Санкции ЕС остановили поток российских граждан в Калининград и из него в Европу и за её пределы; меньше европейских товаров поступает в область из Польши и Литвы, а санкционные товары не поступают вообще. Многие компании, которые имели одну ногу в Калининграде, а другую в ЕС, теперь закрыты. Доступ Калининграда к миру за его пределами теперь осуществляется через его порт, воздушные перевозки, которые обходят воздушное пространство ЕС, и закрытый поезд через 150 миль литовской территории. Когда-то главный туристический центр и место для выхода на пенсию для россиян, Калининград теперь изолированный и осаждённый остров, окружённый злыми врагами.
Новые северные члены НАТО, Финляндия и Швеция, резко изменили баланс сил в Балтийском море и всей северной Европе. Восемь стран НАТО теперь имеют береговую линию Балтийского моря: Дания, Эстония, Финляндия, Германия, Латвия, Литва, Польша и Швеция. В резком контрасте, Россия имеет порты только вокруг Калининграда и Санкт-Петербурга (Финский залив). Конвенциональное превосходство НАТО бесспорно, как никогда раньше.
И с тем, что Швеция, Польша, Германия и Россия все эксплуатируют подводные лодки в море, это превратило единственно загрязнённое водное тело в опасное подводное поле битвы. «Это мелкое, переполненное озеро, и его дно изрыто тысячами трубопроводов и кабелей», — пишет Nordic Defense Review. «Самые тихие подводные лодки когда-либо построенные будут патрулировать эти глубины». Геополитика в северо-восточной Европе, как отмечает издание, «может решаться вне поля зрения — в темноте под волнами мутного Балтийского моря».
Для примерно 1 миллиона человек, живущих в Калининграде, условия там резко ухудшились, что вызывает проблемы для России в нескольких аспектах. Калининград — это фрагмент России внутри ЕС, и жители (в основном этнические русские после послевоенной депортации немцев) там пользовались огромными преимуществами от несложного пересечения границы в Польшу и Литву, где товары были лучше, разнообразнее и дешевле, чем российские аналоги.
Многие жители Калининграда имели долгосрочные визы; даже были разговоры о включении Калининграда в Шенгенскую зону и предоставлении жителям эксклава привилегий на путешествия по всему ЕС. А выборное расположение позволило Автотору, одному из крупнейших автопроизводителей России и крупнейшей компании в Калининграде, производить автомобили под иностранными брендами, такими как BMW, Kia и Hyundai, последний из которых ушёл после 2022 года.
«Теперь всё это закончилось», — сказал Сергей Фалдин, изгнанный российский журналист. «До войны житель Калининграда мог легко поехать в Польшу (Гданьск) и купить продукцию IKEA или польские или европейские товары. Также был большой тренд в «хорошие» дни, когда люди из Калининграда просыпались, ехали в Гданьск, покупали польские товары и перепродавали их обратно в эксклаве».
Фалдин описывает, как русские переселенцы в Калининграде принимали своего рода европейскую идентичность, живя далеко от материковой России и наслаждаясь свободами Европы. «Пересечение границы создаёт резкую разницу: меньше продуктов на полках, российская пропаганда и т.д. Вы понимаете, насколько отличается жизнь в Калининграде по сравнению с несколькими сотнями километров на запад». Фалдин, теперь живущий в Тбилиси, Грузия, имеет семью в Калининграде, которую — по соображениям собственной безопасности — он не посещал с 2021 года.
Илья Шуманов, бывший глава калининградского офиса Transparency International, сказал, что, хотя качество жизни ухудшилось во многих аспектах и многие в эксклаве чувствуют себя преданными, мало опасений по поводу восстания снизу. В 2021 году центр Калининграда был переполнен людьми, протестующими против задержания диссидента Алексея Навального. Но персонал гражданского общества покинул страну, сказал Шуманов. После протестов его подруга, которая является активисткой, обнаружила, что её дверь в квартиру оклеена плакатами, осуждающими её как предателя. Сегодня она живёт в Германии.
Ежегодный счёт России за поставку и субсидирование Калининграда составляет около 647 миллионов долларов. В этом году Москва потратит примерно 65 миллионов долларов в качестве дополнительной поддержки морского транспорта, чтобы снизить потребительские цены. Но проблемы с логистикой, нехватка авиабилетов и рост цен не исчезнут, по мнению экспертов.
В энергетическом плане Россия приложила немало усилий, чтобы сделать Калининград самодостаточным в случае геополитического кризиса. Но несмотря на значительные инвестиции в четыре электростанции и терминал для сжиженного природного газа, этого оказалось недостаточно и слишком поздно. Теперь, в плане электроэнергии, область предоставлена сама себе. «Калининград был подключён к российской электропередающей сети через страны Балтии, которые до февраля 2025 года были частью постсоветской энергетической системы», — сказал Мацей Буковский, сотрудник Фонда Казимира Пуласки. «Теперь у Калининграда нет физического кабеля с Россией».
Газ — это другая история, и она говорит о многом о тревоге, охватывающей этот уголок Европы. В прошлом году Литва подписала пятилетнее соглашение о продолжении транспортировки российского природного газа в Калининградскую область. Причина в том, что Россия ясно дала понять, что не делать этого будет иметь серьёзные последствия — и Литва уступила.
«Отключение маршрута для российского газа будет эскалацией и очень рискованным», — сказал Буковский. «Это означало бы, что России пришлось бы поставлять [Калининград] исключительно по морю. И, на положительной стороне, это карта, которую Литва может держать в руке».
Способность России проецировать силу в Балтийском регионе пострадала из-за плачевного состояния её передовых ракетных, противовоздушных и электронных систем в Украине, включая дальнобойные зенитные ракеты и противокорабельные системы. Россия считала, что так называемый пузырь A2/AD Калининграда мог бы в значительной степени ограничить свободу передвижения сил НАТО. Но аналогичные пузыри A2/AD в Черноморском регионе оказались чрезвычайно неэффективными в бою.
Оливер Муди, автор книги Балтика: Будущее Европы, предостерёг от списывания со счетов российского флота. «Существует общее предположение, что черноморский театр показал российский флот не только оперативно, но и доктринально бесполезным», — сказал Муди, ссылаясь на удары Украины по российской морской мощи там с 2022 года. «Я подозреваю, что русские способны обратить эту асимметрию против нас в Балтике, если НАТО станет слишком самоуверенным».
Так или иначе, будь то в первую очередь российский актив или всё большая обуза, геополитическая нестабильность Калининграда является дестабилизирующим фактором, который отзывается по всему региону, который уже на грани войны и готовится к ней. С 2017 года многонациональные боевые группы бригадной численности размещены в странах Балтии. Польша и Литва значительно укрепили оборону Сувалкского коридора. Фрегаты НАТО, морские патрульные самолёты и морские беспилотники защищают критически важную подводную инфраструктуру.
Напряжённость настолько высока, сказал Холл, что один «нервный палец на спусковом крючке» в регионе может вызвать полномасштабную войну. И в этом случае предполагаемое территориальное преимущество России в виде её балтийского анклава может быстро превратиться в противоположное.
