Французский исследователь Лоран Винатье вернулся во Францию в четверг после обмена заключенными, в рамках которого был освобожден российский баскетболист, разыскиваемый в США, сообщили официальные лица.
Обмен заключенными произошел после того, как Москва и Париж выразили готовность возобновить диалог почти через четыре года после вторжения России в Украину.
Винатье был освобожден в обмен на 26-летнего баскетболиста Даниила Касаткина, арестованного во Франции в июне прошлого года по обвинению в хакерских атаках в США.
“Наш соотечественник Лоран Винатье свободен и вернулся во Францию”, — написал президент Эммануэль Макрон в X. “Я разделяю облегчение, которое испытывают его родные и близкие.”
Он воссоединился с родителями и был принят Жаном-Ноэлем Барро, ведущим дипломатом Франции, в Министерстве иностранных дел Франции после прибытия на военную базу недалеко от Парижа.
Винатье, работавший в швейцарской НПО по посредничеству в конфликтах на момент своего ареста, был задержан в России в июне 2024 года, когда собирал информацию о военной активности России, как утверждали прокуроры.
Он был приговорен к трем годам за то, что не зарегистрировался как “иностранный агент”, и ему грозили новые обвинения в шпионаже, которые могли привести к лишению свободы на срок до 20 лет.
Кремль объявил в прошлом месяце, что сделал предложение Франции по поводу Винатье, что вызвало надежды на его освобождение.
Винатье “помилован”
Российское государственное телевидение опубликовало видео, на котором улыбающийся Винатье освобождается из тюрьмы, одетый в черное и с большим черным баулом.
ФСБ России заявила, что Винатье был “помилован” по президентскому указу.
Париж уведомил Вашингтон о возвращении баскетболиста в Россию, сообщил источник, знакомый с делом.
В декабре Кремль заявил, что Владимир Путин “выразил готовность к диалогу” с Макроном после того, как французский лидер сказал, что Европа должна обратиться к России по вопросу окончания войны в Украине.
На вопрос в четверг о возможном возобновлении двусторонних переговоров с Россией французские дипломаты отказались комментировать.
“Огромное облегчение”
Западные страны давно обвиняют Россию в арестах их граждан для использования в качестве разменных монет для освобождения предполагаемых российских шпионов и киберпреступников, заключенных в Европе и США.
Касаткин, которого Франция освободила в рамках сделки, был арестован в прошлом году в аэропорту Парижа по запросу США.
США обвинили его в участии в кибератаках с использованием программ-вымогателей, что он отрицал.
Видео, размещенное ФСБ, показало, как Касаткин прибывает в Россию и садится в микроавтобус.
Отношения между Францией и Россией сильно ухудшились с тех пор, как Путин вторгся в Украину в феврале 2022 года.
Москва возложила большую часть вины за войну на Париж и другие европейские столицы.
Франция, один из ключевых сторонников Украины, утверждает, что Россия несет полную ответственность за конфликт и может его прекратить, если захочет.
Эксперт по России и бывшему Советскому Союзу, Винатье написал более десятка научных статей и ранее работал в НАТО и Европейском парламенте, согласно его резюме.
На момент ареста он работал в Центре гуманитарного диалога, швейцарской НПО, занимающейся посредничеством в конфликтах вне официальных дипломатических каналов, в частности, по вопросам, касающимся Украины.
НПО приветствовала освобождение “нашего дорогого коллеги”.
“Коллеги и друзья Лорана счастливы его возвращению и поддерживают его и его семью в дальнейшем,” — говорится в заявлении.
Во время судебного процесса Винатье признал себя виновным и просил о “милосердном” приговоре, цитируя национального поэта России, Александра Пушкина.
Адвокат, представляющий семью Винатье, назвал его возвращение “огромным облегчением”.
“Мы чрезвычайно рады, что его освободили к православному Рождеству,” — сказал Фредерик Бело, который также представляет баскетболиста, в интервью AFP. “Это сильный знак.”
Православные христиане отметили православное Рождество 7 января в среду.
