Владимир Путин, российский президент, продолжает усиливать агрессивные действия против Европы. После неудачных попыток бывшего президента США Дональда Трампа заключить “сделку” с Кремлем, Москва перешла к регулярным вторжениям дронов в Польшу и Данию, а также расширила спектр кибератак на другие страны НАТО. Российская агрессия вновь подняла вопрос о том, что Европа и США могут сделать для её сдерживания.
Союзники Украины всегда избегали оказания максимального давления на Россию. Однако сейчас эта дискуссия меняется. Джек Уотлинг из Королевского института объединённых служб, например, предложил заблокировать экспорт российской нефти через Балтийское море, одновременно предоставив Украине возможность атаковать нефтеперерабатывающие заводы России. Андрей Загороднюк, бывший министр обороны Украины, выступил за разрушение военных активов в глубине российской территории. В этих комбинациях кинетической и экономической войны необходимо добавить еще одно измерение.
Чтобы заставить Путина всерьез задуматься о прекращении огня, мы должны действовать в информационной — или, как модно называть, “когнитивной” — сфере. НАТО работает над новой концепцией когнитивной войны, которая, по словам организации, будет сосредоточена на том, как “влиять на установки и поведение, защищая и/или нарушая когниции индивидуумов и групп для получения преимущества” — что включает в себя возможность нацеливания информационных кампаний на аудитории противника.
В текущем контексте информационные действия внутри России могут иметь немедленные тактические преимущества, такие как подрыв усилий по призыву на военную службу — но эти стратегии также являются важной частью любых больших попыток сдержать российскую агрессию. Путин и его поколение правителей одержимы поддержанием восприятия того, что они могут контролировать внутреннюю ситуацию в России.
Одной из причин, по которой Кремль так откровенно фальсифицирует выборы, является не то, чтобы чиновники думали, что кто-то поверит в нелепые результаты, а чтобы показать всем, что у них есть власть и способность их фальсифицировать. Их страх перед потерей контроля виден в навязчивом опросе населения. Это очевидно в том, как российские элиты и медийные классы спекулируют, что у Путина проблемы, когда его рейтинг падает — и как пропаганда работает, чтобы поднять его вновь.
В начале войны слухи о мобилизации заставили около 1 миллиона человек бежать из России, вызвав хаос, который сделал Кремль беспомощным. С тех пор он предпочитает вкладывать огромные суммы в оплачиваемые контракты, чем рисковать политическим шоком от еще одного неконтролируемого исхода.
Это поколение российских лидеров, в основном в возрасте 60-70 лет, помнит внезапное падение Советского Союза в 1991 году, когда обширная империя рухнула почти за одну ночь. Один из немногих факторов, которые могут заставить их пересмотреть свою агрессивную внешнюю политику, — это страх того, что их внутренний контроль может ослабнуть. И одна из непройденных карт — подрыв их контроля над информационным полем.
Есть три больших вопроса о взаимодействии с российской общественностью: работает ли это? Как это можно сделать в условиях жесткой цензуры? И должна ли Запад использовать грязные трюки России против нее, или может действовать более этично?
Одним из очевидных мест для начала является подрыв призыва в вооруженные силы и военно-промышленный комплекс России. Чтобы поддерживать свои операции, Россия нуждается в 30 000 новых рекрутов каждый месяц. В настоящее время страна набирает до 1 200 человек ежедневно, согласно данным Службы внешней разведки Украины. В социальных сетях Кремль превратил набор в массовую маркетинговую операцию. OpenMinds, украинская компания по когнитивной защите, отслеживала как минимум 363 438 постов о контрактной службе на VK — российской социальной платформе — с марта 2022 по сентябрь 2024 года. После вторжения украинских сил в Курскую область России в начале августа 2024 года объем увеличился в три раза.
Украинские группы, пытающиеся подорвать набор с информацией о страданиях украинских гражданских, не вызывают у большинства россиян отвращения к службе. Изображения погибших российских солдат, которые, как можно было бы предположить, всегда будут отговаривать от призыва, могут увеличить поддержку войны, вызывая сильную патриотическую реакцию и желание наказать врагов России.
Однако обратная связь от (ныне изгнанных) российских журналистов из провинций, которые поставляют много солдат, а также разговоры с российскими военнопленными и социальные исследования показывают, что другие проблемы могут быть более эффективными. Эти include наличие преступников в армии, опасения по поводу компенсаций семьям в случае смерти солдат, удар по социальным службам из-за затрат на войну и беспокойство о том, что солдаты, набранные для “тёплых” должностей, таких как водители, будут отправлены на передовую.
Борьба за заполнение рядов армии — это лишь один фронт, где информация может усилить давление. Другой — экономическая жизнь. Часть цели санкций заключается в том, чтобы заставить Кремль тратить больше на удовлетворение экономических потребностей людей, и есть некоторые свидетельства большего экономического недовольства.
Например, увеличилось количество жалоб, поданных на портал Госуслуг — цифровой хребет взаимодействия российских граждан с государством. Более 80 процентов жалоб связаны с вопросами качества жизни, такими как дороги, жилье и коммунальные услуги. Исследования американской аналитической компании FilterLabs показывают, что это именно те социально-экономические вопросы, с которыми Кремлю сложнее всего контролировать нарратив.
Такие существующие слабости предлагают огромный потенциал рычага, особенно если враги России воспользуются моментами экзогенного шока, чтобы подорвать уверенность Кремля в контроле над страной. Взять, например, вторжение украинских сил в Курскую область. Российский режим был поражён. Военные и пропагандистские системы были в параличе. В опросах доверие к Путину упало до рекордного минимума за период войны: только 45 процентов россиян поставили его в тройку самых доверенных политиков, что ниже пика в 54 процента.
Это должен был быть момент для увеличения давления с многих сторон: введение вторичных санкций против китайских банков, блокада российского нефтяного флота и введение санкций на порты, куда доставляется российская нефть, а также содействие информационным кампаниям, чтобы подорвать уверенность Кремля в контроле над отношениями и поведением людей. Кремль, угрожаемый на многих фронтах, будет более серьезно относиться к рискам войны и, возможно, будет сдержан от будущей агрессии.
До сих пор Запад, как правило, позволял России восстанавливаться после каждого шока, а затем реагировал в своё время. В основе этого метода, похоже, лежал страх перед эскалацией, который был многократно показан как полное непонимание того, как сдерживать Россию. Подумайте, сколько времени США не позволяли Украине наносить удары по российским военным базам на российской территории, опасаясь, что это может спровоцировать Россию. Теперь такие удары стали обычным делом, и этот страх кажется абсурдным.
Итак, если это причина, по которой эта деятельность необходима, следующая задача — ответить, как это сделать.
Сегодня у нас есть множество инструментов в нашем распоряжении — социальные медиа, новостные каналы и группы, онлайн-видео реклама и спутниковое телевидение. Онлайн-цензура усиливается, но все еще возможна: трюк заключается в том, чтобы предоставлять контент, который настолько важен для аудиторий, что они будут готовы искать его. С 2022 года украинские технологические специалисты из частного сектора прилагают усилия, чтобы использовать новейшие технологии для тестирования того, какие темы работают внутри России. Они экспериментируют с способами преодоления все более драконовской цензуры в России, тестируя сообщения, измеряя поведенческие изменения и находя способы достичь аудиторий, используя интернет-пространства, которые они используют, и темы, которые их волнуют, такие как способы дезертирства.
Наши информационные действия в России, однако, не должны имитировать ящик с инструментами Кремля, полный лжи. Факты и подавленная правда сами по себе мощны. Одной из задач является вопрос о том, должен ли контент быть атрибутируемым, например, от официальных аккаунтов НАТО или правительственных аккаунтов, или они должны скрывать своё происхождение. Первые сообщения рискованно делиться россиянами. Вторые рискуют быть обнаруженными, как только они начнут иметь реальное воздействие. Этот вопрос может быть специфичным для контекста того, что вы пытаетесь достичь, но он также может быть ложной дихотомией.
Во время Второй мировой войны Британский исполнительный комитет по политической войне создал подрывные радиостанции для вещания в Германию. Сначала агентство маскировало их под беглые немецкие станции, но когда это было раскрыто, британцы адаптировались, делая очевидным, что они стоят за вещанием, при этом оставляя их безопасными для прослушивания, не маркируя их официально.
Содержание — детальные сведения о жизни солдат, сплетни о чиновниках и даже порнография — оказалось более мощным, поскольку показывало глубокое понимание условий на фронте. Британские опросы военнопленных показали, что более половины немецких солдат слушали эти станции, даже зная источник.
Аналогично, во время Холодной войны, когда “радиостанции свободы” США, вещавшие в Советский Союз, были раскрыты как финансируемые ЦРУ, это только усилило их популярность. Люди в советском блоке хотели знать, что американцы знают об их системе. К концу Холодной войны половина аудиторий в захваченных странах слушала их.
Сегодня мы должны попытаться соответствовать той амбиции. К сожалению, Вашингтон в процессе уничтожения этих наследственных международных медиа, созданных в Холодной войне, и независимые российские медиа обычно привлекают только около 14 процентов российских аудиторий, которые следуют за либеральными медиа-источниками. Нам потребуется флотилия новых коммуникационных инициатив для выполнения этой миссии.
Вооруженные силы Украины, а возможно, и другие армии, конечно, используют психологические операции, нацеленные на противников. Но чтобы изменить ход войны, вам нужны медиа в масштабе, выходящие за пределы либерального пузыря, из которого иностранное влияние неизбежно будет обнаружено быстро. Путин уже убедил большинство россиян, что якобы западная информационная война осаждает страну. Россияне уже предполагают, что Запад пытается на них влиять. Задача Запада не в том, чтобы скрыть происхождение своего контента, а в том, чтобы впечатлить, насколько детально он понимает, что на самом деле происходит внутри российской системы, при этом минимизируя риск для аудиторий.
Это также возможность показать, как разные союзники и сектора могут работать вместе. Некоторые страны с высоким уровнем риска, наиболее очевидно Украина, будут специализироваться на доставке контента. Другие разрабатывают технологии для прорыва цензуры и проникновения в Россию. Это также будет означать работу через сектора: частный сектор может лидировать в инновациях, в то время как гражданское общество может быть намного более гибким, чем медленные государственные и военные структуры в создании новых медиа и кампаний.
Сам акт сотрудничества между странами и секторами является неотъемлемой частью того, что мы могли бы назвать “когнитивным сдерживанием”; это показывает Путину, что мы едины и готовы сыграть на его самых уязвимых местах.
