Экономическая ситуация в России продолжает ухудшаться, в то время как украинская оборона стойко держится. На фоне этого элитные группы в Москве пытаются занять выгодные позиции в неопределённом будущем. Их цель двояка: защитить прибыли и привилегии, полученные в ходе войны, и переложить вину за её нарастающие человеческие и финансовые издержки.
Президент России Владимир Путин обеспокоен тем, что разобщенность элиты и её тревога за будущее страны могут подорвать сплоченность российского режима. Чтобы противодействовать этой тенденции, Кремль внедрил беспрецедентные правовые механизмы перераспределения богатства под знаменем национальной безопасности: от тех, кто подозревается в даже минимальной нелояльности или связях с Западом, к лицам, которые могут быть менее компетентны, но демонстративно поддерживают Путина. Это ставит элиту в российскую версию дилеммы заключённого, в которой самая безопасная стратегия — демонстрировать чрезмерную лояльность, тихо подрывая соперников, чтобы выжить в конфликте.
С точки зрения США, задача заключается в том, чтобы эти динамики не стали препятствием для завершения войны России с Украиной. Для этого американская политика должна продолжать делать так, чтобы российское правительство и промышленное руководство чувствовали тревогу по поводу издержек войны и её возможного урегулирования. Политики должны сигнализировать, что ответственность за вторжение будет носить целевой характер, а не коллективный или неизбирательный. Архитекторы войны должны продолжать сталкиваться с санкциями, в то время как элиты, которые всё чаще воздерживаются от публичной поддержки военных действий, должны ожидать более мягкого обращения.
Путин стремился сделать Украину венцом своего многолетнего правления, начав полномасштабное вторжение в 2022 году. Но теперь система должна защитить его от последствий его действий. Внутри правящего класса России является открытой тайной, что война обошлась в огромную цену. Хотя российское правительство больше не раскрывает данные о потерях, независимые оценки BBC и Mediazona предполагают, что по меньшей мере 165,000 российских солдат были убиты к концу июля. Платформа открытой разведки Oryx задокументировала потерю более 22,000 российских военных транспортных средств и оборудования, наряду с миллиардами ущерба от украинских ударов дронами и западных санкций.
Кто-то в конечном итоге должен будет нести политическую ответственность за масштабы потерь России. В демократической системе Путин, верховный главнокомандующий России и главный архитектор её политики в отношении Украины, был бы очевидным кандидатом. Но в России система спроектирована так, чтобы защитить его. Его стремление к политическому и, возможно, физическому выживанию совпадает с историческим интересом элиты в его сохранении в качестве центрального медиатора среди конкурирующих фракций в отсутствие функциональных демократических институтов, которые могли бы выполнять его работу. Однако война превратила этого медиатора в угрозу для многих из тех, кто когда-то верил в его лидерство.
Первые признаки формирования вины уже видны. В 2024 году было возбуждено около 122 уголовных дел против высокопоставленных российских чиновников. Около 100 были арестованы по подозрению в коррупции с января по июль. Десятки должностных лиц Министерства обороны и военных офицеров также были арестованы или уволены. Однако арестованные чиновники считаются удачливыми, так как некоторые не пережили войну.
С 2022 года по крайней мере 27 высокопоставленных бизнес-руководителей, связанных со стратегическими секторами, умерли при неясных обстоятельствах. Совсем недавно министр транспорта Роман Старовойт, как сообщается, покончил с собой в июле; хотя обстоятельства его смерти неясны, некоторые подозревают, что это может быть связано с расследованием хищений в Курской области, где Старовойт был губернатором до того, как присоединился к Министерству транспорта. Вскоре после этого Андрей Корнейчук, другой чиновник транспорта, внезапно умер от сердечного приступа. Вопрос, который преследует чиновников ночью, хотя и никогда не произносится вслух, прост: Буду ли я следующим?
Хотя война подвергла российскую элиту экзистенциальному риску, она также оказалась весьма прибыльной для других. Военно-промышленные магнаты, гражданские бизнес-лидеры, связанные с оборонным сектором, региональные губернаторы, где размещены ключевые производственные площадки, и элиты, захватившие контроль над западными активами, все они получили выгоду от военного перераспределения. Многие получили доступ к субсидированным государственным военным кредитам, в то время как более широкая экономика продолжает сталкиваться с процентными ставками от 18 до 21 процента. Между тем, инфраструктурные проекты были отложены, преференциальные налоговые режимы свернуты, а строительство жилья сократилось. Покупка лояльности элиты вне военной экономики становится все более сложной задачей для Кремля.
Правительство также перераспределяет богатство, чтобы наказать нелояльность — даже подозрение в ней. С 2022 года Кремль национализировал активы, эквивалентные примерно 2 процентам ВВП России — около 49 миллиардов долларов. Юристы теперь призывают бизнес-лидеров отказываться от второго гражданства, разрывать экономические связи с так называемыми «недружественными» странами и приглашать «государственно ориентированных партнёров» в свои структуры собственности. Дело Константина Струкова, заместителя председателя парламента Челябинской области и члена партии «Единая Россия» Путина, послужило ещё одним очевидным сигналом. Прокуроры обвинили его в передаче активов своей дочери Александре Струковой, российской швейцарской двойной гражданке, и перемещении капитала за границу. Всего за девять дней российский суд постановил полную национализацию его бизнеса.
Однако это не возвращение к советской экспроприации. Министр финансов России Антон Силуанов разъяснил, что бывшие активы Струкова будут переданы новым владельцам через официальную перепродажу. Пока российская экономика изо всех сил пытается найти новые драйверы роста, стратегические активы перераспределяются тем, кто считается более лояльным и политически надёжным. В то время как российские солдаты сражаются на передовой, избранные магнаты готовятся извлечь выгоду из этого перераспределения, выстраивая себя на стороне Кремля и становясь ранними победителями войны.
Несмотря на крайний срок, который президент США Дональд Трамп дал Путину для завершения войны в Украине, её завершение может быть ещё далеко. Однако любое ощущение нарастающего прекращения огня, вероятно, усилит все эти тенденции. Игра в обвинения наверняка разогреется, наряду с усилиями по консолидации и защите военных прибылей. Как только Путин решит, что война должна закончиться, активы, приобретённые через военное фаворитизм, могут быстро стать обязательствами, которые другие члены элиты захотят вернуть в условиях сжимающейся экономики.
С учётом этого Вашингтон может позволить тревогам среди российской элиты углубляться, поддерживая экономическое давление и избегая поспешного мирного соглашения, которое будет выгодно России. Идеальный подход к переговорам должен укрепить веру среди российской элиты в то, что война невыигрываема и наносит серьёзный ущерб их личному благосостоянию, но что урегулирование всё ещё возможно. Соединённые Штаты должны продолжать сигнализировать о дипломатической готовности к сделке, не уступая нереалистичным условиям, заставляя российскую элиту дважды подумать о потенциальных выгодах безоговорочного выравнивания с Кремлём и растущих издержках войны.
Соединённые Штаты также должны сигнализировать, что, как бы ни закончилась война, они продолжат санкционировать её архитекторов, предлагая амнистию элитам, которые тихо дистанцировались от военных действий. Путин, изолированный от политических и личных издержек войны, вряд ли когда-либо покинет должность из-за международного давления. Но российская элита более прагматично относится к будущему отношений России с Западом. Условное смягчение санкций и обещание реинтеграции должны быть доступны тем, кто избегает публичного выражения поддержки войне или участия в деятельности, которая непосредственно финансирует и извлекает из неё выгоду.
Этот подход не вызовет массового перехода элиты. Но он укрепит стимулы для чиновников более низкого уровня и бизнес-менеджеров хеджировать свои позиции и тихо отдаляться от войны, которую они всё чаще считают невыигрываемой.
