Идлиб, СИРИЯ — Сухой ветер проносится по извилистым разрушенным улицам, принося с собой едкий запах дыма, насыщенного бензином. Вдалеке минарет возвышается над куполом полуразрушенной мечети.
«Это здание было уничтожено российским авиаударом», — говорит Абу Муса, указывая на места российских бомбардировок вокруг Идлиба, многие из которых, как дом его учителя, имеют для него личное значение.
Невысокий и крепкий, он уверенно ведет старый желтый автомобиль без номерных знаков.
«Мы украли его у Хезболлы во время захвата Дамаска в декабре», — с триумфом объясняет Абу Муса, ссылаясь на поддерживаемую Ираном шиитскую милицию, базирующуюся в Ливане, которая сражалась на стороне режима Асада.
У его ног между рулем и рычагом переключения передач покоится винтовка М16. Его лицо обрамляет небольшая медно-рыжая борода. Абу Муса, называющий себя муджахидом, религиозным бойцом, носит плотно прилегающий зеленоватый куфи, традиционный исламский головной убор, символизирующий преданность и верность Аллаху.
Родившись в России у русской матери и дагестанского отца, он с юных лет выбрал ислам. Во время изучения Корана в Египте в 2012-2013 годах он решил присоединиться к джихаду в Сирии — чтобы бороться против репрессивного режима Башара Асада.
После службы в рядах повстанческой группы Джабхат ан-Нусра, Абу Муса начал работать снайпером в русскоязычной части Хайат Тахрир аш-Шам (HTS).
Вместе с Абдуллой, бойцом из Таджикистана, который принял командование после потери пяти предыдущих лидеров, они сражались через самый ожесточенный этап гражданской войны, борясь как с поддерживаемыми Россией силами Асада, так и с ИГИЛ.
С 2020 года их подразделение удерживало линию фронта на юге Идлиба, в конечном итоге сыграв ключевую роль в решительном наступлении HTS против режима в декабре.
В своей скромной квартире в Идлибе, обрамленной полками с религиозными текстами, Абу Муса демонстрирует недавно приобретенное огнестрельное оружие.Joseph Roche
HTS признана террористической организацией ООН, США, ЕС, Великобританией и другими. Высокопоставленный чиновник ООН сказал в декабре, что организация рассмотрит возможность снятия террористического статуса, если HTS сформирует действительно инклюзивное переходное правительство.
Война за религию или против оккупации
В отличие от многих чеченских и дагестанских бойцов, прибывших в Сирию после поражения во Второй чеченской войне, Абу Муса и его нынешний командир Абдулла в первую очередь приехали по религиозным соображениям.
Это не относится к Ризвану Кубакаеву, одному из друзей Абу Мусы, с которым мы встретились у автосервиса и придорожного кафе.
Родившийся в 1984 году в Ставропольском крае России и принадлежащий к ногайскому этносу, тюркоязычному мусульманскому меньшинству южной России, Кубакаеву было всего 10 лет, когда началась Первая чеченская война между Москвой и чеченскими сепаратистами.
«Муж моей сестры, Камиль, был убит. Он сражался на стороне чеченского сопротивления. После этого агенты ФСБ [российская служба безопасности] пришли к нам домой. Они избивали меня, пытали электричеством, ломали ребра. Моих родителей тоже подвергли нападению. Они пытались заставить меня выдать информацию. Я был еще ребенком», — говорит он.
После лет репрессий Кубакаев бежал из России в 2014 году — сначала в Турцию, затем в Сирию.
«Я понял, что везде, где Россия ведет войну, в Чечне, в Украине, в Сирии, это одна и та же борьба», — объясняет он. «Я пришел сюда [в Сирию] не ради джихада, а чтобы бороться против оккупации».
Из Идлиба он ведет то, что называет «информационной войной» против российского империализма. Через Telegram, YouTube и Instagram он обращается к ногайскому сообществу и его диаспоре, чтобы повысить осведомленность о том, что он считает их молчаливой стиранием.
Учимся у войны России и обороны Украины
Прогуливаясь по каменистым холмам бывшей линии фронта примерно в часе езды от Идлиба, командир Абдулла, как и Абу Муса, считает себя прежде всего муджахидом, но испытывает удовлетворение от неудач России в Украине.
Он рассматривает эти неудачи как фактор, способствующий тому, что он называет быстрым продвижением HTS против Дамаска и ослаблением режима Асада. Именно поэтому его подразделение изучало военную кампанию России в Украине с особым вниманием.
Вид на бывшую линию фронта в Идлибе, где Абу Муса и Абдулла сражались против поддерживаемых Россией сил Асада.Iryna Matviyishyn
До вторжения в Украину российские самолеты господствовали на сирийском небе, ограничивая передвижение повстанцев и нанося удары безнаказанно. Но когда Москва перенаправила свои военные мощности в Европу, ее присутствие в Сирии сократилось, создав тактические возможности, которые HTS быстро использовала.
«Когда началась война в Украине, мы также изучили украинскую тактику. Их местность другая, лесистая, влажная, поэтому ее трудно применять здесь. Но больше всего выделялись дроны», — говорит Абдулла, его взгляд напряженный, после визита на бывшую линию фронта, где он когда-то сражался.
«У Украины есть средства для массового производства. Мы, без какой-либо помощи, должны были покупать и импортировать несколько устройств, особенно камикадзе и Mavics — всего около 50. Это не много, но мы использовали их по максимуму».
С несколькими десятками дронов его подразделение компенсировало нехватку воздушной разведки и усовершенствовало свои тактики — от картирования баз противника до координированных ударов.
«Для нас это был жизненно важный инструмент разведки. Настоящий поворотный момент», — говорит Абдулла.
«Мы наносим удары с воздуха, затем вступаем на землю. Мы сражаемся за Аллаха, но учимся отовсюду», — говорит он.
Абу Муса подтверждает, что война в Украине показала, что русские могут отступить — и дала им надежду, что даже империя может пасть.
Нет пути назад
С поражением Асада и бегством в Россию, два бойца не собираются возвращаться домой.
Осужденный в России за «терроризм» и «подстрекательство к терроризму», Абу Муса отказался от идеи возвращения еще в 2014 году.
«Меня обвинили в преступлении, наказуемом 15-20 годами лишения свободы. Моя мать прислала мне решение, потому что суд прошел без меня, и моих родителей вызвали в суд», — объясняет он.
В своей старой квартире Абу Муса с гордостью демонстрирует свою библиотеку, в основном состоящую из религиозных книг. С верхней полки он снимает свое личное оружие и ставит его против рядов книг.
«Мне нравятся американские оружия, а не российские», — говорит он, с улыбкой, замерзшей на лице, показывая свои приобретения.
Как и Кубакаев, он тоже ведет информационную войну. Активный на YouTube, Абу Муса записывает русскоязычные видео о формировании исламского мировосприятия.
«Когда мы не сражаемся, моя роль — призывать людей к исламу и объяснять его основы. Я также провожу уроки для нашей русскоязычной милиции, либо в мечетях, на наших базах или у них дома».
Абдулла, стоя на их бывшей позиции, указывает на горизонт, где когда-то стояли поддерживаемые Россией силы Асада.Joseph Roche
Иногда он получает сообщения от россиян, сталкивающихся с мобилизацией для участия в войне в Украине, спрашивающих его: «Что мне делать?» Абу Муса советует им бежать в Турцию или, если они не могут оставаться там, приехать в Идлиб. Он признает, что путь труден: «Они столкнутся с проблемами по пути».
Кубакаев, тоже старается как можно лучше на своих социальных сетях отговорить кого-либо от вступления в российскую армию.
«Мы маленький народ [Ногай]. Если наша молодежь погибает в Украине, это наш тихий геноцид», — говорит он. «Я умоляю их не участвовать в этой войне. Это не наша война».
Он говорит, что не получает никакого финансирования или субсидий на свою работу, рассматривая это просто как миссию своей жизни. Его проект не является НПО и официально не зарегистрирован, но это не помешало российским властям признать его «террористической» организацией.
«Они сказали моим родителям, что будут пытать их на камеру, если я не прекращу [эту работу]», — говорит он.
Он добавляет, что ФСБ угрожала его семье, пытаясь заставить его вернуться. Но он не собирается возвращаться.
«Я не принадлежу российской империи», — спокойно заключает он. «Я принадлежу народу, который хочет свободы».
