На пути к встрече с председателем КНР Си Цзиньпином для торговых переговоров, президент США Дональд Трамп опубликовал 29 октября короткое заявление, которое, по-видимому, намекает на возможность скорого возобновления ядерных испытаний в Соединенных Штатах. «Из-за программ испытаний других стран я поручил Министерству войны начать испытания наших ядерных вооружений на равных условиях. Этот процесс начнется немедленно», — написал он на Truth Social.
Что именно имел в виду Трамп, остается неясным, особенно после того, как министр энергетики США опроверг его заявление, еще больше запутав ситуацию. Хотя некоторые предположили, что это может быть прямым указанием на возобновление взрывных ядерных испытаний, заявление о «равных условиях» скорее указывает на испытания систем доставки или проведение испытаний материалов и компонентов с очень низким выходом, а не самих боеголовок.
Трамп заявил, что начнет испытания на «равных условиях», но ни Китай, ни Россия не проводили полномасштабные ядерные испытания с момента подписания Договора о всеобъемлющем запрещении ядерных испытаний (ДВЗЯИ). Однако существуют обвинения в том, что они могут проводить небольшие «сверхкритические» ядерные испытания, что означает, что испытание достигает самоподдерживающейся цепной реакции. Трамп, по-видимому, ссылался на эти утверждения в ходе интервью на программе «60 минут», которое вышло в эфир в воскресенье. Эти испытания могут теоретически проводиться в масштабах, достаточных для уклонения от обнаружения, и их очень трудно отслеживать с помощью разведывательных средств.
Малые сверхкритические испытания также дают меньше информации, чем полномасштабные испытания боеголовок, поскольку невозможно напрямую тестировать взаимодействие различных материалов внутри ядерной боеголовки во время полномасштабного ядерного взрыва. Такие испытания также требуют специализированных объектов, в которые Соединенные Штаты не вкладывали средства, и их проведение может занять годы инвестиций. Существующий объект для подкритических испытаний в США, PULSE (формально U1a), в настоящее время модернизируется с затратами около 2,5 миллиардов долларов и может быть готов только к 2030 году.
Заявление Трампа также прозвучало на фоне испытаний Россией двух своих новейших систем доставки ядерного оружия: «Буревестника», крылатой ракеты с ядерным двигателем, обладающей сомнительными техническими характеристиками, и «Посейдона», ядерной торпеды, предназначенной для разрушения прибрежных городов. Возможно, Трамп хочет, чтобы Соединенные Штаты начали летные испытания ядерных систем с частотой, соответствующей испытаниям в Китае и России.
Однако возобновление ядерных испытаний и увеличение числа летных испытаний могут иметь значительные недостатки. Во-первых, неясно, насколько быстро Соединенные Штаты могли бы действительно возобновить ядерные испытания. На бумаге Соединенные Штаты сохраняют возможность возобновить ядерные испытания в течение 24-36 месяцев после принятия президентского решения. Но неясно, насколько реалистичен этот график. Испытательный полигон в Неваде находится в состоянии упадка, и, вероятно, потребуется значительное вложение ресурсов.
Полномасштабные ядерные испытания вряд ли принесут много пользы. Во-первых, это будет отказ от обязательств по ДВЗЯИ, и другие подписанты, такие как Россия и Китай, могут последовать этому примеру. Китай может получить наибольшее количество технических данных от возобновления испытаний, поскольку его существующие данные об испытаниях ограничены — он провел всего 45 ядерных испытаний до ДВЗЯИ, в то время как Соединенные Штаты провели более 1000.
Возобновление испытаний также может вызвать серьезные дипломатические последствия, так как общественное мнение в странах-союзниках ухудшится. Почти десятилетие Соединенные Штаты пытались управлять своей репутацией в ядерных вопросах, поскольку страны задаются вопросом о медленном прогрессе в направлении ядерного разоружения. Несмотря на обязательства по проведению добросовестных переговоров о разоружении в соответствии со статьей VI Договора о нераспространении ядерного оружия, прогресс в ядерном разоружении был обращен вспять за последнее десятилетие, поскольку Россия, Китай и Соединенные Штаты инвестируют в новые системы оружия.
Некоторые государства стали нетерпеливыми из-за отсутствия прогресса и поддерживают более требовательный Договор о запрещении ядерного оружия (ДЗЯО), который запрещает подписантам производить, передавать или разрешать хранение ядерного оружия на своей территории. ДЗЯО подписали 95 стран, и он пользуется широкой популярностью в странах, союзных Соединенным Штатам, включая Австралию, Японию и Нидерланды.
Возобновление ядерных испытаний может вызвать возмущение общественного мнения в этих странах и сделать сопротивление подписанию ДЗЯО политически невыгодным. Это может иметь серьезные последствия для сети альянсов, которые Соединенные Штаты построили для сдерживания России и Китая. Например, Соединенные Штаты в настоящее время разрабатывают ядерное оружие, предназначенное для развертывания на подводных лодках с ударными возможностями. Если такие страны, как Австралия и Япония, подпишут ДЗЯО, они будут обязаны запретить размещение ядерного оружия на своей территории и попросят Соединенные Штаты заявить о том, что посещающие ударные подводные лодки не имеют ядерного оружия на борту.
Однако у Соединенных Штатов есть твердая политика не объявлять о наличии ядерного оружия где-либо, и предыдущие попытки Новой Зеландии заставить посещающие американские военные корабли объявить о наличии ядерного оружия привели к тому, что Соединенные Штаты приостановили свои оборонные обязательства перед Новой Зеландией. Подобная ситуация может возникнуть в других союзных странах, если те присоединятся к ДЗЯО, что вызовет серьезные проблемы для сети альянсов Соединенных Штатов и их способности сдерживать противников.
Однако возможно, что Трамп изначально не предполагал проведение реальных ядерных испытаний. Он может желать большего количества летных испытаний ядерных систем, потенциально с проведением летных испытаний в прямом ответе на российские или китайские испытания, учитывая время его заявлений и недавние испытания России.
Тем не менее, это тоже может привести к значительным недостаткам. Соединенные Штаты прилагали усилия, чтобы показать, что летные испытания ядерных систем, такие как регулярные испытания ракет Minuteman III из Ванденберга, являются частью рутинных испытаний и не предназначены для подачи сигналов противникам. В рамках ограничения напряженности, которую могут вызвать испытания ракет, Соединенные Штаты уведомляют другие страны перед проведением испытаний. Китай недавно сделал то же самое после своего испытания МБР в Тихом океане в сентябре 2024 года, что следует приветствовать как прогресс в снижении рисков. Проведение увеличенного количества летных испытаний и их использование для уравновешивания действий России и Китая может свести на нет этот прогресс.
Но более насущная проблема заключается в том, что лишь немногие из ядерных систем доставки следующего поколения в Соединенных Штатах готовы к использованию. Sentinel, новая межконтинентальная баллистическая ракета США с проблемами, должна была быть испытана в 2023 году, но была отложена до 2028 года. Ядерная крылатая ракета с морским запуском (SLCMN) не имеет запланированного первого летного испытания, но ожидается, что она поступит на службу в 2034 году. Летное испытание этой системы невозможно в течение ближайших нескольких лет, так как система все еще находится на стадии проектирования.
Соединенные Штаты могли бы испытать существующие ядерные системы, но многие из них устарели и имеют ограниченные запасы. Например, ракета Minuteman III, 400 из которых в настоящее время развернуты в шахтах, регулярно испытывается. Хотя двигатели для ракет всегда можно производить заново, корпуса и системы наведения стоят дороже, и различные компоненты не производятся уже десятилетиями. Увеличение числа испытаний может истощить существующие американские запасы.
Ни один из вариантов Соединенных Штатов — от возобновления ядерных испытаний до увеличения числа летных испытаний — не может дать краткосрочных результатов. Все они потребуют многолетних непрерывных инвестиций, требующих поддержки со стороны Конгресса и офисов по всей правительственной системе. Независимо от того, что имел в виду Трамп своим заявлением, последующий курс может быть значительным и опасным.
