24 апреля 1949 года американские дипломаты в Москве сообщили о тревожной ситуации: советские власти намеренно блокировали русскоязычные передачи радио «Голос Америки» (VOA). Лидер СССР Иосиф Сталин считал эти передачи такой угрозой своему режиму, что был готов заглушать частоты шумом, чтобы не дать россиянам услышать правду.
Несмотря на попытки Советского Союза, передачи VOA все же достигали стран коммунистического блока. Они противодействовали распространению лжи, становились спасательной линией для людей в тоталитарных обществах и служили источником вдохновения для перебежчиков. Однако 14 марта президент США Дональд Трамп подписал исполнительный указ, который впервые с 1942 года снял VOA с эфира, предоставив российскому президенту Владимиру Путину победу, о которой Сталин мог только мечтать.
Вскоре после указа Трампа один из самых известных пропагандистов Путина, российский телеведущий Владимир Соловьев, заявил в эфире, что Россия «за мир» на Украине и была таковой «с самого начала». Вывод в отпуск 1300 сотрудников VOA оставил эфир без голоса, который повторял бы правду: именно Путин вторгся в Украину в 2022 году, и это российские ракеты ударили по Украине на прошлой неделе, всего через несколько часов после того, как Путин согласился на предложение о частичном прекращении огня с Трампом.
Закрытие VOA и других СМИ под эгидой Агентства США по глобальным медиа (USAGM) — это победа для Путина и диктаторов по всему миру. Сокращения затронули ключевые вещатели, такие как Radio Martí на Кубе — финансируемое США СМИ, которое правящие братья Кастро пытались уничтожить в течение десятилетий, — а также другие сети в Афганистане, Беларуси, Грузии и Иране.
Китайская коммунистическая партия праздновала этот шаг, называя Radio Free Asia (RFA) — еще одну финансируемую США сеть, которая столкнулась с сокращениями — «фабрикой лжи». RFA освещала важные события, такие как репрессии против христианства в Китае и занижение числа смертей от COVID-19 в городе Ухань в 2020 году. Без RFA люди, живущие в Китае, Северной Корее и Мьянме, будут отрезаны от новостей, основанных на фактах.
Илон Маск утверждал, что никто не слушает Радио Свободная Европа, другую сеть USAGM, или VOA, но это просто неправда. В прошлом году VOA и его аффилированные сети достигли рекордной аудитории в 427 миллионов человек в более чем 100 странах каждую неделю. Они предоставляли платформу для самых уязвимых женщин, живущих под властью Талибана. Они освещали жестокие условия для российских призывников и давали украинцам, собирающим доказательства военных преступлений, надежду, что когда-нибудь силы Путина понесут ответственность.
Передачи VOA были первой линией обороны США против потока лжи и дезинформации, распространяемой такими диктаторами, как Путин. Это работа отважных журналистов, которые часто рискуют своей жизнью, чтобы сообщать правду изнутри жестоких режимов.
В настоящее время четверо журналистов USAGM находятся в тюрьме во Вьетнаме, двое в России, один в Азербайджане, один в Беларуси и один в Мьянме. Журналисты, работающие в США, также подвергаются риску: репортеры VOA, обслуживающие аудитории в Соединенных Штатах и за их пределами, которые теперь теряют свои рабочие визы в США из-за демонтажа сети, могут быть насильно возвращены в страны, о которых они сообщали.
Иметь смелость отстаивать правду станет только важнее: в прошлом году Всемирный экономический форум предупредил, что дезинформация и дезинформация, управляемая искусственным интеллектом, станут главным глобальным риском в ближайшие два года.
Будь то мошенничество с криптовалютой в TikTok, ложь о вакцинах от COVID-19 в Facebook или иностранные пропагандистские кампании, направленные на подрыв доверия американцев к выборам, одностороннее разоружение администрации Трампа в информационном пространстве — это огромная ошибка.
Это неудивительно: вместо борьбы с угрозой иностранной пропаганды многие чиновники администрации годами подрывали авторитет Центра глобального взаимодействия Госдепартамента и его усилия по противодействию дезинформации. Именно поэтому, как старший демократ в Комитете по иностранным делам Сената, я буду работать с моими коллегами по обеим партиям, чтобы выделить уязвимости, оставленные демонтажем USAGM и VOA.
Когда начинаются войны, правда становится одной из первых жертв. Поскольку мы вступаем в эпоху, в которой ИИ может радикально изменить информационную войну, республиканцам и демократам нужно объединиться, чтобы восстановить и укрепить такие сети, как VOA, которые противодействовали пропаганде со времен Второй мировой войны. Если мы не будем бороться за то, чтобы отделить факты от вымысла и позволить журналистам говорить правду, будущие поколения будут знать только то, что им расскажут правительства.
