В мире, где политические противоречия становятся нормой, Соединённые Штаты удивляют: даже при остром политическом расколе есть темы, объединяющие республиканцев и демократов. Как показывают данные опроса Pew Research Center, одной из таких тем является ядерная энергетика, которую Америка всё настойчивее стремится вернуть в центр своей энергетической политики. Даже в условиях, когда республиканцы принимают бюджетные законопроекты без единого голоса демократов, вопрос ядерной энергетики вызывает редкий консенсус между сторонами.
В прошлом месяце президент Дональд Трамп подписал четыре указа, нацеленных на резкое увеличение производства ядерной энергии в США. Хотя эти указы указывают на важные направления для реформ, одной исполнительной ветви власти их не преодолеть. Конгрессу предстоит укрепить усилия по созданию новой ядерной отрасли, как показывает введённый в мае двухпартийный законопроект, ориентированный на разработку стратегии экспорта гражданской ядерной энергии.
Для того чтобы обеспечить возрождение ядерной энергетики в США, необходимо согласовать амбициозные цели и работать вместе над их достижением. Подобно тому, как Трамп в своём первом сроке объявил о создании программы «Operation Warp Speed» для разработки вакцины от COVID-19, обе партии должны отложить в сторону свои разногласия и поддержать «Operation Warp Speed» в ядерной энергетике с целью создания 20 гигаватт новой ядерной мощности к 2035 году.
Ядерная энергетика переживает возрождение. Помимо растущего признания среди экологов, что сокращение выбросов парниковых газов будет проще и дешевле, если ядерная энергетика войдёт в их арсенал, есть две дополнительные причины, по которым внимание к ядерной энергетике получает широкую двухпартийную поддержку.
Во-первых, после двух десятилетий стабильного спроса на электроэнергию в США ожидается резкий рост в ближайшие годы для удовлетворения потребностей центров обработки данных для искусственного интеллекта, а также электрификации автомобилей, отопительных систем и промышленных процессов. Согласно новому отчёту Международного энергетического агентства (IEA), спрос на электроэнергию от центров обработки данных во всём мире удвоится к 2030 году. Учитывая необходимость центров обработки данных полагаться на большие объёмы электроэнергии, работающей 24/7 и 365 дней в году, высокая надёжность ядерной энергетики делает её особенно привлекательной.
Для всех обсуждений о росте инвестиций в природный газ для удовлетворения потребностей ИИ в электроэнергии, отчёт показывает, что к 2035 году ядерная энергетика будет вносить вклад не меньше, чем газ, в удовлетворение увеличения спроса на электроэнергию центров обработки данных — и долгосрочный потенциал даже больше, учитывая более длительный срок для внедрения передовых ядерных технологий. Крупные технологические компании, включая Microsoft, Google и Amazon, уже подписали соглашения о покупке новой ядерной энергии для центров обработки данных — и даже для перезапуска реактора на Три-Майл-Айленде. На прошлой неделе Meta подписала 20-летнее соглашение с Constellation о покупке электроэнергии от ядерной станции в Иллинойсе, которая была под угрозой преждевременного закрытия.
Во-вторых, геостратегическое влияние и национальная безопасность США подрываются уступкой лидерства в ядерной энергетике России и Китаю. Россия строит больше ядерных электростанций за рубежом сегодня, чем любая другая страна, включая Бангладеш, Китай, Египет, Индию, Иран и Турцию. Если учесть строительство на внутреннем рынке, Китай лидирует в мире по развитию ядерной энергетики. Из 58 реакторов, которые в настоящее время строятся в 17 странах, 80 процентов имеют российское или китайское происхождение. Это включает не только традиционные конструкции реакторов, но также передовые ядерные технологии, которые будут доминировать в будущем росте рынка ядерной энергетики, включая малые модульные реакторы.
Как Пекин, так и Москва рассматривают лидерство в ядерной энергетике как геостратегический приоритет. Они предоставляют обширное государственное финансирование государственным ядерным компаниям, которые затем предлагают развивающимся странам низкопроцентные кредиты и контракты, позволяющие им строить, владеть и управлять электростанциями. Таким образом, Китай и Россия не только затрудняют конкуренцию компаниям из других стран, но и обеспечивают зависимость покупателей от них — и от их экспертизы и поставок ядерного топлива. Эти соглашения позволяют Китаю и России углублять своё экономическое и политическое влияние на страны, покупающие их технологии. США гордятся своими стандартами безопасности, культурой безопасности и позицией по нераспространению, но когда США не поставляют технологии, они не распространяют эти стандарты, культуру и политику в страны-покупатели.
Чтобы поставить цель в 20 гигаватт (ГВт) новой ядерной энергии в США к 2035 году в контекст, это сравнивается с текущей мощностью ядерного производства в США около 100 ГВт. Хотя только около 6 ГВт новой мощности было добавлено за последние 35 лет, более 50 ГВт было добавлено в 1980-х годах, что показывает, что крупные проекты уже реализовывались. Хотя цель амбициозна, ускорение строительства хотя бы нескольких начальных реакторов к 2030 году создаст импульс для дополнительных проектов, установив надёжные цепочки поставок и подготовленную рабочую силу.
В то время как гонка США и Китая за лидерство в области ИИ требует добавления мощности к сети быстрее, чем к 2035 году, сосредоточение исключительно на скорости заперло бы США в текущих ядерных технологиях и упустило бы долгосрочную возможность построить лидерство в передовых ядерных технологиях, которые потребуют времени для разработки.
Элементы указов Трампа предлагают перспективные направления для реформирования ядерной политики США и в целом согласуются с двухпартийными реформами, изложенными в Акте ADVANCE 2024 года. Продуманная реализация будет необходимой, чтобы избежать введения задержек из-за регуляторных изменений и подрыва необходимых мер безопасности, контроля за нераспространением и общественного доверия к ядерной энергии.
Успешная программа «Nuclear Operation Warp Speed» должна снизить издержки, устранить задержки и обеспечить надёжные поставки топлива. Сегодня главной проблемой ядерной энергетики является её стоимость. Причины задержек и превышения расходов включают незрелые разработки и цепочки поставок, регуляторные нагрузки, другие проблемы первого типа и неудачи в управлении мегапроектами. Когда эти вопросы будут решены, анализ показывает, что затраты на ядерную энергию при массовом внедрении могут соперничать с другими источниками чистой энергии по базе генерации электроэнергии. Более того, общие системные издержки на генерацию и передачу низкоуглеродной электроснабжения значительно ниже, когда ядерная энергия включена.
Список шагов, которые администрация Трампа и Конгресс должны предпринять, чтобы преодолеть эти проблемы, длинный. Это требует решения вопросов от утилизации отработанного ядерного топлива до развития рабочей силы и поставок топлива. Для начала политики должны сосредоточиться на трёх ключевых реформах: финансирование, регулирование и экспорт.
Во-первых, правительство должно увеличить финансовую поддержку для новых ядерных реакторов и инфраструктуры поставок топлива. Это оправдано в целях оценки безуглеродной электроэнергии; конкуренции с обширной государственной поддержкой России и Китая; преодоления дополнительных расходов на проекты первого типа для возобновления закрытой ядерной промышленности США; и решения несоответствия между 60-80-летним сроком службы ядерной станции и 30-летним периодом окупаемости, ожидаемым финансовыми рынками.
Один из перспективных подходов — это модель оплаты по этапам, аналогичная той, что использовалась NASA для запуска частного сектора космических перевозок в США. Существующие гарантийные кредиты и налоговые льготы — это эффективные инструменты, и министр энергетики Крис Райт верно рекомендовал Конгрессу сохранить текущие налоговые стимулы для ядерной энергетики. Закон о производстве для обороны также является мощным инструментом для обеспечения поставок ядерного топлива, как предложено в указах Трампа. Федеральные агентства могут использовать государственные закупки будущей генерации электроэнергии для стимулирования спроса.
Во-вторых, федеральное правительство должно сократить ядерные регуляторные и разрешительные нагрузки, сохраняя при этом общественное здоровье и безопасность. Реформа Комиссии по ядерному регулированию (NRC) должна упростить процесс экологического обзора, как объясняется в новом отчёте Центра глобальной энергетической политики. Указы Трампа также направляют на реформу NRC — включая упрощение регулирования, установление жёстких сроков для обзоров, реорганизацию структуры, сокращение численности персонала и установление процесса для более быстрого лицензирования — хотя и в такой манере, которая может подорвать эффективность и эффективность агентства, если они будут реализованы без должного внимания и независимости.
Конгресс должен отменить так называемое обязательное слушание, которое только добавляет времени и затрат на лицензирование новых реакторов. NRC должна улучшить свои процедуры на основе уроков последних американских ядерных реакторов, которые были введены в эксплуатацию в Джорджии в 2023 и 2024 годах и которые значительно превысили бюджет и сроки.
В-третьих, правительство США должно поддерживать глобальное лидерство своей ядерной индустрии, предоставляя дипломатическую поддержку и финансирование экспорта для компаний, строящих проекты за рубежом. Двухпартийные законопроекты, такие как Закон о гражданском ядерном экспорте, а также новые указы Трампа, направлены на увеличение возможностей финансирования Экспортно-импортного банка для ядерных проектов США в других странах. В своей реавторизации Корпорации финансового развития в этом году Конгресс должен предоставить агентству больше ресурсов для расширения его ядерной экспертизы и инвестиционных полномочий.
Наконец, Соединённые Штаты должны продолжать оказывать давление на Всемирный банк, чтобы он снял свои ограничения на финансирование ядерных проектов и развил свою способность оказывать помощь в этой области, как предложил ранее в этом году президент Всемирного банка Аджай Банга предложил.
В новой эпохе великодержавной конкуренции Соединённые Штаты сталкиваются с тремя взаимосвязанными угрозами: конкуренцией с Китаем и Россией за лидерство в строительстве и экспорте ядерных технологий; конкуренцией за лидерство в трансформационных новых технологиях искусственного интеллекта, которые требуют больших объёмов электроэнергии; и конкуренцией за лидерство в чистых энергетических технологиях, которые будут необходимы для решения проблемы изменения климата в предстоящие десятилетия. Ядерная энергетика является ключом к решению всех трёх конкурентных вызовов.
Демократы и республиканцы должны продолжать делать ядерную энергетику редким ярким пятном двухпартийного сотрудничества, работая вместе над развитием ядерной энергетики, возрождением ядерной индустрии США и утверждением лидерства в передовых ядерных технологиях.
