Перед началом зимы Россия значительно усилила свои атаки на энергетический сектор Украины, сосредоточив своё внимание на поставках природного газа. Российское наступление, начавшееся в этом месяце с масштабом и интенсивностью, которые не наблюдались почти за четыре предыдущих года войны, кажется, направлено на то, чтобы оставить Украину, особенно её восточные части, в темноте и холоде.
Министр иностранных дел Украины Андрей Сыбига обратился на прошлой неделе за дополнительной поддержкой Европы для обессиленных электростанций и линий электропередач страны, чтобы избежать гуманитарного кризиса; глава внешней политики ЕС Кая Каллас пообещала в этом месяце работать над предоставлением ещё 100 миллионов евро (117 миллионов долларов) в виде энергетической помощи, чтобы помочь Украине пережить ближайшие несколько месяцев. Киевская дискуссия о военной поддержке сместилась от требования ракет Tomahawk производства США к запросу дополнительных зенитных ракетных комплексов Patriot.
Россия запустила семь крупных волн массовых ударов дронов и ракет по украинской энергетической инфраструктуре только в этом месяце, причем последний из них произошел ночью с понедельника на вторник. Особенно сильно пострадали и неоднократно подвергались атакам восточные города, включая Сумы, Чернигов, Харьков, и Полтаву; Киев также подвергается повторным атакам, но они направлены на энергетическую инфраструктуру меньше, чем на жилые районы.
Атаки на энергетику — не новая тактика для России: она пытается отключить электрическую систему Украины, с переменным успехом, с начала войны. Но это осеннее наступление отличается иным масштабом и подходом. Масштаб российского воздушного наступления значительно превышает предыдущие: рои дронов численностью 600 или 700 машин перегружают системы ПВО и способны наносить концентрированные удары по ранее устойчивым частям энергетической системы, будь то генераторы или трансформаторы. Во-вторых, Россия впервые в таком масштабе пытается вывести из строя возможности Украины по добыче, хранению и распределению природного газа, а не только электричества.
Украина, возможно, уже потеряла до третьей части своих производственных возможностей в области природного газа и сталкивается с перспективой значительно возросших (и дорогих) дополнительных импортов природного газа из Европы, если она хочет сохранить отопление и обезопасить население от тяжёлых страданий этой зимой.
«Россия меняет свою тактику с самого начала. Разница, которую мы видим сейчас — раньше это было электричество. Теперь, в октябре, они атакуют всё — электричество, природный газ, топливные хранилища. Нам нужны газ и электричество», — сказал Адриан Прокип, энергетический эксперт из офиса Института Кеннана при Центре Вильсона в Киеве.
Существует некоторый спор о стратегической мотивации последней атаки России. Это может быть частью рассчитанной эскалации продолжающихся атак на энергетическую систему Украины, направленной на подрыв воли и морали украинского населения.
«Они хотят быть уверены, что мы замёрзнем, чтобы люди давили на правительство», — сказал Прокип. «Они считают это последней попыткой, последним средством, и хотят использовать все средства».
Но в тайминге российской эскалации есть и другой элемент: она последовала за значительным усилением украинских атак с использованием дронов и ракет против отдалённых российских нефтяных объектов, особенно нефтеперерабатывающих заводов и топливных хранилищ. Эта кампания привела к увеличению очередей за бензином во многих частях России и снизила способность страны экспортировать нефтепродукты, увеличивая давление на энергетический источник дохода, который уже сталкивается с ещё большими западными санкциями.
«Есть элемент взаимности. Атаки на нефтеперерабатывающие заводы оказали серьёзное влияние, и [Украина] усиливает их», — сказала Эмили Феррис, эксперт по российской и евразийской безопасности в Королевском институте объединённых служб в Лондоне. Российское воздушное наступление также может быть способом повлиять на динамику в Вашингтоне, предположила она, с президентом США Дональдом Трампом, который постоянно колеблется между давлением на Украину и жёсткой позицией по отношению к Москве, в зависимости от хода боевых действий.
Первая проблема для Украины заключается в том, что нет лёгкого способа усилить системы ПВО, которые были бы необходимы для защиты всех электростанций, подстанций, трансформаторов, хранилищ природного газа и самих газовых месторождений. Ракеты ПВО дороги и малоэффективны против подавляющих роёв; российские дроны с искусственным интеллектом также могут избегать мер подавления и атаковать под углами, которые делают перехват более сложным. Тем не менее, Германия пообещала, что ещё больше зенитных ракетных комплексов Patriot производства США находятся в пути.
«Трудно представить, какой уровень противовоздушной обороны нам нужен. Сложно справиться с 500 до 800 дронами одновременно», — сказал Прокип.
Другая проблема заключается в том, что усиленное российское энергетическое наступление коварно делает то, что Москва пыталась сделать открыто в течение многих лет и даже десятилетий: разорвать восточную часть Украины от западных частей. Большинство недавних российских атак были сосредоточены в ряде городов на северо-востоке и востоке Украины, с дополнительными усилиями по разрыву линий передачи от менее пострадавшего запада, которые могли бы помочь смягчить нехватку электроэнергии.
«На восточном берегу Днепра было разрушено много мощностей по производству электроэнергии», — сказал Прокип, выделяя две крупные атаки в октябре. Хотя производство электроэнергии в Киеве и дальше на запад пострадало меньше, всё меньше возможностей физически связать две половины страны и предотвратить отключения электроэнергии.
«Мы просто не можем передать мощность», — добавил он.
Некоторые в Украине предлагают эскалацию в ответ, перенося энергетическую войну на гражданское население России таким образом, как Киев до сих пор не делал, за исключением очередей за газом. Несмотря на всю досягаемость и мощность украинских атак на российскую нефть, они были нацелены на финансовые и военные аспекты российского энергетического комплекса, а не на то, чтобы оставить граждан в темноте или холоде.
Лучшая защита может быть хорошим нападением, но такая эскалация рискует стать контрпродуктивной на стратегическом уровне, сказала Феррис.
«Если это эскалируется таким образом, Украина потеряет моральное превосходство, и жертвы среди гражданского населения просто сыграют на руку России», — сказала она. «Я думаю, что такая эскалация сделала бы гораздо более сложным приход к столу переговоров и действительно рисковала бы тем, что Трамп проявит симпатию к российской позиции».
