В очередной раз в научном сообществе произошло событие, которое достойно внимания не только ученых, но и широкой публики. Сотрудники лаборатории сравнительной планетологии Института геохимии и аналитической химии им. В.И. Вернадского Российской академии наук (ГЕОХИ РАН), совместно с американскими коллегами, провели исследование, посвященное особенностям 93 крупных вулканов на поверхности Венеры.
Комбинированный морфолого-стратиграфический и топографический анализ выявил главные характеристики форм и размеров этих вулканов, а также их относительный возраст. В ходе работы определили два морфологических типа вулканов: уплощенные и конические.
Уплощенные вулканы, обладающие низким соотношением высота/диаметр, гораздо более массивны, их средний диаметр достигает примерно 500 км. В то же время, конические вулканы имеют средний диаметр от 140 до 300 км и делятся на две подгруппы: более крупные с крутыми склонами и более мелкие с пологими.
Один из авторов исследования, заведующий лабораторией сравнительной планетологии ГЕОХИ РАН, доктор геолого-минералогических наук Михаил Иванов, отметил, что в распределении размеров вулканов центрального типа Венеры наблюдается явная бимодальность.
Малые вулканы со средним диаметром около 9 км составляют более древнюю популяцию, в то время как крупные вулканы, средний диаметр которых достигает 280 км, относятся к более молодым образованиям. Это распределение свидетельствует о существовании двух разновременных глобальных режимов формирования вулканических структур центрального типа на Венере.
Стратиграфическая позиция крупных вулканов указывает на их связь с поздними стадиями вулканической активности, характерными для конца гиневрийского и атлийского периодов геологической истории Венеры. В конце гиневрийского периода формировались преимущественно малые конические вулканы, а в атлийский — уплощенные и крупные конические вулканы.
Вулканов, сочетающих оба типа, мало. Гиневрийские вулканы составляют около 7% региональных равнин, что говорит о формировании обширных равнин с малым количеством центральных построек в этот период.
Атлийские вулканы, составляющие примерно 40% лопастных равнин, свидетельствуют о значительном смещении стиля вулканизма в сторону крупных построек. Ассоциация атлийских вулканов со сводовыми поднятиями указывает на концентрацию вулканической активности в небольшом числе регионов, связанных с мантийными плюмами.
Исследование было выполнено при финансовой поддержке Минобрнауки России.
