Дипломатические отношения между Россией и Азербайджаном достигли новой фазы обострения после трагической гибели двух этнических азербайджанцев в ходе массовых арестов в российском городе Екатеринбург на прошлой неделе.
Министерство иностранных дел Азербайджана вызвало российского временного поверенного в делах Петра Волоковыка в субботу для выражения протеста против «жестокого убийства» двух азербайджанцев во время рейдов в пятницу. Министерство заявило, что несколько других человек получили серьезные ранения, и девять были арестованы.
Российские правоохранительные органы изначально заявили, что аресты были направлены против «этнической преступной группы», связанной с убийствами начала 2000-х годов, и подтвердили, что задержанные являются российскими гражданами азербайджанского происхождения. Всего было арестовано около 50 человек.
Полиция не признала факт гибели до более позднего времени, когда Следственный комитет России сообщил, что один из мужчин, по-видимому, скончался от сердечной недостаточности, в то время как причина смерти второго все еще расследуется.
Родственники жертв, идентифицированные в азербайджанских СМИ как братья Зияддин и Гусейн Сафаровы, заявили, что дополнительная экспертиза тел, которые, как сообщается, были отправлены в Азербайджан, будет проведена в Баку на этой неделе.
В знак дипломатического недовольства Министерство культуры Азербайджана в воскресенье отменило все концерты, выставки и фестивали, связанные с Россией, ссылаясь на «демонстративные целенаправленные внесудебные расправы», совершенные на этнической почве. Парламент Азербайджана также отказался от запланированной двусторонней встречи в Москве, а правительство отменило визит заместителя премьер-министра России Алексея Оверчука.
«Правительство Азербайджана не считает целесообразным в нынешних условиях приезд Оверчука или любого другого официального представителя России в страну», — цитирует азербайджанское агентство Report слова официальных лиц.
Кремль заявил, что «искренне сожалеет» об отмене российских культурных программ в Азербайджане.
Позднее в понедельник правоохранительные органы в Баку провели обыск в офисе Sputnik Азербайджан, местного филиала российской государственной новостной сети. Хотя Sputnik официально приостановил деятельность ранее в этом году после принятия нового закона о СМИ, ограничивающего иностранное владение, он продолжал публиковать контент онлайн.
Некоторые азербайджанские издания сообщали, что в ходе обыска были задержаны двое предполагаемых агентов ФСБ, но немедленного подтверждения этих арестов из Баку не поступило.
На фоне этих сообщений Министерство иностранных дел России заявило, что посол Азербайджана в Москве был вызван «в связи с недружественными действиями Баку и незаконным задержанием российских журналистов.»
Отношения между Россией и Азербайджаном становятся все более натянутыми после того, как российские системы ПВО сбили пассажирский самолет, летевший из Баку в Грозный в Чеченской Республике в декабре. Самолет в итоге разбился в западном Казахстане, унеся жизни 38 человек на борту.
Президент России Владимир Путин принес редкие извинения президенту Азербайджана Ильхаму Алиеву за катастрофу. Тем не менее, он не взял на себя ответственность, заявив, что системы ПВО в Чечне реагировали на украинскую атаку беспилотников в день катастрофы.
