Украинское правительство стоит перед трудным выбором: продолжать терпеть бомбардировки со стороны России или уступить часть своей суверенной территории, которая имеет важное культурное значение для страны.
Есть признаки того, что Украина может рассмотреть возможность уступки территорий, если получит железобетонные гарантии безопасности на случай нового нападения России. Однако Украина всё ещё пытается удержать часть региона Донбасс, которую она тщательно укрепила, или, по крайней мере, она старается избежать признания её российской и безоговорочной сдачи.
Украина удерживает от 10 до 15 процентов Донбасса в Донецкой области, которая богата угольными месторождениями и является домом для тяжелых инженерных заводов. Президент России Владимир Путин выдвинул условие для мирных переговоров — контроль над этой последней частью Донбасса. На данный момент предложены два варианта: превращение территории в демилитаризованную зону (ДМЗ) или демилитаризованную и свободную экономическую зону (СЭЗ). Оба варианта могут служить буфером между подконтрольными Украине и России землями.
Однако подробности этих договоренностей остаются неясными: кто будет управлять зоной, кто будет контролировать нарушения и кто получит экономические выгоды. «Эти идеи, похоже, взяты из предложения, написанного [спецпосланником Белого дома Стивом] Уиткоффом, но в них нет никаких технических деталей. ДМЗ — это технически сложное предложение, где многое зависит от деталей», — сказал Майкл Коффман, старший научный сотрудник Карнеги.
Согласно утечке плана администрации Трампа, эта последняя часть индустриального пояса Донецкой области будет превращена в ДМЗ, освобожденную от украинской армии и международно признанную частью России.
Однако Украина считает это несправедливым требованием, поскольку России не предлагается отвести свои войска.
«Если украинские войска отойдут на пять или десять километров, почему бы российским войскам не отойти вглубь оккупированных территорий на такое же расстояние?» — заявил президент Украины Владимир Зеленский 14 декабря.
Идея превратить территорию в СЭЗ, вероятно, является украинским предложением, сделанным по совету Европы, согласно Politico. Хотя ДМЗ оставила бы дверь открытой для аннексии земли Россией в будущем, СЭЗ теоретически позволила бы Украине продолжать владеть инвестициями и промышленностью в регионе. Это также могло бы быть спроектировано для того, чтобы завоевать расположение президента США Дональда Трампа через прибыльные предложения для американских компаний.
Однако Зеленский заявил, что экономическая зона была идеей Вашингтона: «Американцы ищут какой-то формат. Они обсуждают вопрос „свободной экономической зоны“. Американцы так это называют, а россияне называют это „демилитаризованной зоной“». Но он усомнился в том, можно ли доверять России соблюдать правила. «Что помешает им (россиянам) замаскироваться под гражданских и захватить эту свободную экономическую зону?» — сказал он.
Существуют немногие исторические соглашения, которые могли бы служить моделью для возможной буферной зоны в Донбассе.
В 1953 году была создана ДМЗ на Корейском полуострове для окончания Корейской войны. Но это удалось главным образом благодаря развертыванию американских войск на месте. Администрация Трампа неоднократно заявляла, что не будет развертывать войска в Украине, и даже европейцы могут отправить войска только для учебных целей.
Египетско-израильский конфликт также завершился созданием ДМЗ на Синайском полуострове и мирным договором, в значительной степени благодаря поддержке США Израиля. Хотя Израиль также отказался от своей экспансионистской цели оккупировать Синай, а также от ценной прибрежной деревни Шарм-эль-Шейх, в то время как Египет принял ограничения на передвижение своих вооружённых сил. Соглашение также сработало благодаря фундаментальному сдвигу в политическом расчёте обеих сторон и решению жить бок о бок.
«Я не уверен, что Синай эквивалентен Донбассу. Если бы мы смогли заставить Египет поделиться Синаем, возможно, это было бы так. Потому что именно это Россия просит — взять часть украинской земли. В то время был стремление захватить Шарм-эль-Шейх, но этого не произошло. Обе стороны потеряли желание бороться», — сказал Эран Лерман, бывший заместитель советника по национальной безопасности Израиля. «Пока одна из сторон считает, что у неё есть лучший шанс получить желаемое, соглашения не будет».
Миротворческие силы ООН были назначены для поддержания режима прекращения огня между израильскими и сирийскими силами на Голанских высотах. Они отделили израильскую оккупированную Сирию от остальной сирийской территории и с тех пор остаются тихими, хотя Голан всё ещё международно признан сирийским, а не израильским. Как и Сирия, Украина тоже может сохранить лицо и согласиться на ДМЗ, не уступая официально свою землю. Но в отличие от Израиля, Россия отказывается принимать что-либо, кроме международного признания своих претензий на украинскую территорию как условия для прекращения боевых действий.
Украина может принять де-факто российский контроль над территориями, которые уже контролируются Россией, и согласиться на буферную зону в украинском Донбассе — при условии сохранения формального суверенитета в обоих этих районах и тех, которые сейчас контролируются Россией. Но украинское правительство не верит, что официальные территориальные уступки приведут к стойкому миру. Зеленский также заявил, что только референдум может решить вопрос территориальных уступок.
«Украинская позиция такова, что границы 1991 года остаются границами страны, но она также понимает, что не в состоянии освободить эти территории военным путём. Поэтому она готова принять де-факто контроль иностранной державы, но не де-юре передачу», — сказал Рафаэль Лосс, научный сотрудник Европейского совета по международным отношениям. «Это позволяет Украине открыть будущие переговоры по территории или, если российский режим рухнет, что уже случалось в прошлом, оставляет шанс на реинтеграцию. Это сложнее, если эта территория станет частью России».
Некоторые эксперты считают, что при текущих темпах России потребуется гораздо больше времени, людей и денег, чтобы захватить украинский Донбасс. Они не согласны с предположением администрации Трампа, что Украина проигрывает войну и должна обменивать территорию на мир. «Если россияне могут легко захватить эту территорию, то почему они этого не делают? Почему это является важной точкой в переговорах? Если это не вопрос значительного времени и усилий, почему это ключевое требование России в первую очередь? Я думаю, что стоимость захвата может истощить российские военные усилия в войне», — сказал Коффман.
Даже если Россия в одностороннем порядке захватит территорию, она не сможет заставить международное сообщество, включая Европу, признать её. Турция вторглась на Кипр в начале 1970-х и аннексировала треть острова, но Турция остаётся единственной страной, признающей её турецкой территорией. Республика Кипр, с другой стороны, присоединилась к Европейскому Союзу и росла экономически намного быстрее, с ВВП вдвое выше, чем у Турецкой Республики Северного Кипра. Заявка Украины на вступление в ЕС также ускоряется.
Демилитаризованная зона или свободная экономическая зона могут сработать только в том случае, если обе стороны заинтересованы в прекращении конфликта и ценят преимущества мира выше продолжения боевых действий. На данном этапе очевидно, что Россия считает, что у неё есть преимущество на поле боя, не в последнюю очередь из-за симпатии Трампа к Путину. Также очевидно, что Украина и её европейские союзники не считают, что Украина получит много от мира, отдав больше территории.
