Украина, Донбасс и Путин: игра в шахматы, где пешки — люди
На прошедшем в пятницу саммите в Аляске президент России Владимир Путин, по сообщениям, предложил президенту США Дональду Трампу, что Украина должна уступить контроль над восточным регионом Донбасса как условие завершения войны.
Президент Украины Владимир Зеленский многократно заявлял, что не намерен идти на территориальные уступки в обмен на мирное соглашение, подчеркивая, что это не входит в его конституционные полномочия.
Зеленский ранее в этом месяце предупредил, что Россия использует Донбасс как «трамплин для будущего нового наступления», если Украина полностью передаст его. «Если мы оставим Донбасс по собственной воле или под давлением, мы начнем третью войну», — сказал Зеленский. Последние опросы также показывают, что подавляющее большинство украинцев (75 процентов) выступают против официальной передачи земли России.
Донбасс, сокращение от «Донецкий бассейн», — это промышленный и горнодобывающий регион, который граничит с Россией. Он состоит из двух областей — Донецкой и Луганской, в которых проживает около 4 миллионов человек.
Символический и стратегически важный регион
Одна из ключевых мнимых причин Путина для вторжения в Украину связана с Донбассом. Путин, бывший офицер КГБ, часто демонстрирует ностальгию по советской эпохе, утверждая, что война в Украине — это часть оправданного усилия по возвращению «русских земель», и часто изображает Донбасс как исторически российский.
В 2022 году Путин безосновательно заявил, что Украина совершает геноцид против русскоязычных в регионе. Это повторяет прежние ложные заявления Путина, сделанные в отношении Грузии, бывшей советской республики, касательно Южной Осетии перед тем, как Россия вторглась в страну в 2008 году.
Украина — бывшая советская республика, и многие части её территории ранее входили в состав Российской империи. Украинцы и русские действительно имеют множество культурных, экономических и исторических связей, но Путин искажает историю и факты, что эксперты считают частью более широкой попытки стереть украинскую нацию и её самобытность.
Заявление Путина о преследовании русскоязычных в Донбассе — это «пропагандистский мусор» и попытка российского президента оправдать свою «десятилетнюю одержимость» «доминированием» и «уничтожением» Украины, сказал Уильям Тейлор, бывший посол США в Украине, журналу Foreign Policy.
Донбасс густо населен русскоязычными, что является результатом близости региона к России и исторических связей с ней. Регион был важным промышленным и горнодобывающим центром для Советского Союза, что привело к значительному притоку российских рабочих в советскую эпоху, особенно в период реконструкции после Второй мировой войны.
Русский язык часто является первым языком людей в Донбассе, включая этнических украинцев. Согласно последней переписи населения Украины, проведенной в 2001 году, этнические русские составляли около одной трети населения Донбасса, в то время как этнические украинцы составляли чуть более половины. После распада Советского Союза около двух третей жителей Донбасса считали русский своим первым языком. Недавние опросы также показали, что около 51 процента людей на востоке Украины говорят дома на смеси как украинского, так и русского.
Хотя Донбасс имеет исторические связи с Россией и большую русскоязычную популяцию, люди в регионе не обязательно симпатизируют Москве — несмотря на заявления Путина. Некоторые украинские батальоны, начавшие борьбу против пророссийских сепаратистов в Донбассе в 2014 году, такие как батальон «Днепр-1», были русскоязычными, например. Донбасс является ярким примером сложной динамики между языком и национальной идентичностью.
История голосования региона также рисует сложную картину его настроений по отношению к России. Например, в 1991 году Украина подавляющим большинством голосов проголосовала за независимость от Советского Союза, включая 83 процента Донбасса. Но на президентских выборах в Украине в 2010 году пророссийская партия Виктора Януковича одержала убедительную победу в восточном регионе.
Зеленский, чей первый язык был русский и который вел кампанию за прекращение войны на востоке Украины, был избран с подавляющим преимуществом в неоккупированных частях Донбасса на выборах 2019 года.
Украинцы в Донбассе также выразили недовольство Россией, поскольку война разрушает их регион и убивает их родственников.
Помимо символической важности Донбасса для Путина, регион также имеет значительное стратегическое и экономическое значение. Это богатая ресурсами территория с угольными и минеральными месторождениями, а также сельскохозяйственными угодьями и побережьем Азовского моря. Это частично объясняет, почему Донбасс стал таким фокусом войны.
Сердце войны
Украинцы часто говорят, что война началась не с полномасштабного вторжения России в 2022 году, а в 2014 году — в период огромных политических и социальных потрясений для Украины. В том году Россия вторглась и незаконно аннексировала Крым у Украины и начала поддерживать пророссийских боевиков в конфликте с украинскими силами в Донбассе.
Вскоре после аннексии Крыма Москвой, которая была осуждена во всем мире, пророссийские сепаратисты в Донбассе начали захватывать территорию и объявили о создании самопровозглашенных республик: «Донецкой Народной Республики» и «Луганской Народной Республики».
Жестокие бои развернулись между украинскими силами и поддерживаемыми Кремлем сепаратистами в начале конфликта. Соглашения о прекращении огня, известные как Минские соглашения, были подписаны в 2014 и 2015 годах, что помогло снизить интенсивность боевых действий. Но соглашения никогда не были полностью реализованы, и конфликт продолжался с различной интенсивностью в течение восьми лет, в конечном итоге унеся около 14 000 жизней.
Бои, начавшиеся в 2014 году в Донбассе, где с тех пор около 1,5 миллиона человек покинули регион, заложили основу для более широкого вторжения России восемь лет спустя. С поддержкой российской армии сепаратисты в Донбассе уже захватили около трети региона к моменту, когда Путин отдал приказ о начале «специальной военной операции» в феврале 2022 года.
В преддверии вторжения Путин официально признал независимость самопровозглашенных сепаратистских республик в Донбассе, а также признал все территориальные претензии повстанцев на территории. На тот момент тогдашний президент США Джо Байден предупреждал, что Путин, по-видимому, «создает обоснование для захвата большего количества территории силой».
Когда Россия начала полномасштабное вторжение в 2022 году, она сделала это с целью подчинения всей Украины. Западные правительства были крайне обеспокоены тем, что украинские силы могут быть подавлены, и предупреждали, что Киев может быть захвачен за считанные дни.
Но украинская армия оказала гораздо более жесткое сопротивление, чем ожидалось, нанеся значительные потери российским силам. Россия не смогла захватить Киев и в своих более широких военных целях в целом. После своих ранних неудач Россия в марте 2022 года сигнализировала, что переключает внимание на «освобождение Донбасса», называя это «главной целью» войны.
Но после более чем десятилетия боев в Донбассе, сначала поддерживаемых Кремлем сепаратистами, а затем и российской армией, Россия все еще не полностью контролирует регион. Российские силы в настоящее время контролируют около 88 процентов Донбасса, занимая все, кроме куска Луганска и примерно 70 процентов Донецка. Украина все еще контролирует около 30 процентов Донецка, и около 250 000 человек живут в этих неоккупированных частях области.
Фортечный пояс Украины
Эксперты единодушны в том, что у России нет возможности быстро завоевать остальную часть Донбасса, и что это обойдется в десятки тысяч жизней и, вероятно, займет годы. Настойчивость Путина, чтобы Киев сдал оставшуюся часть Донбасса без боя, считается одним из многих признаков того, что он не искренне желает долгосрочного мира, несмотря на относительный оптимизм Трампа по поводу шансов на соглашение для завершения войны (хотя Трамп также признал, что Путин может не захотеть заключать сделку).
Путин «не искренне рассматривает мирное соглашение, кроме как на условиях, когда Украина капитулирует», сказал Тейлор. Российский лидер начал полномасштабное вторжение в 2022 году как «всеобъемлющую попытку доминировать над Украиной» и устранить её как суверенное государство, сказал Тейлор. «Я убежден, что это все еще его цель».
Российские силы занимают примерно пятую часть Украины, но они продолжают испытывать трудности с достижением более чем постепенных успехов на поле боя. Россия «не добилась значительных успехов» в захвате удерживаемой Украиной территории в Донбассе за последний год или около того, сказал Тейлор, указывая на неудачные попытки российской армии захватить восточный город Покровск как яркий пример.
Несколько крупных городов на западе Донецка, которые все еще находятся под контролем Украины — Краматорск, Славянск, Константиновка и Дружковка — также считаются важными частями «фортечного пояса» Киева и ключевыми для его способности защищать остальную часть страны.
«Украина потратила последние 11 лет на укрепление фортечного пояса и создание значительной оборонной промышленной и оборонной инфраструктуры в и вокруг этих городов», — говорится в недавнем отчете Института изучения войны, который уже много лет внимательно следит за конфликтом в Украине.
В этом контексте Тейлор сказал, что было бы «немыслимо» для Украины «добровольно» отказаться от «стратегического плацдарма» в Донбассе и отдать контроль над этими фортечными городами, и это «чушь», чтобы Путин «требовал или даже предлагал» такой сценарий.
Но хотя Украина не хочет отдавать землю, которую все еще удерживает в Донбассе, печальная реальность для Киева заключается в том, что также крайне маловероятно, что она сможет вернуть контроль над занятой Россией территорией в Донецке или Луганске.
На данный момент, и с учетом того, что Трамп продолжает настаивать на заключении сделки для завершения войны, это может означать, что Украина может быть вынуждена предложить де-факто признание контроля России над территорией в Донбассе — и других частях страны — чтобы довести соглашение до конца.
Но даже если это произойдет, это может быть лишь вопрос времени, прежде чем Путин возобновит войну. Между тем, Россия все еще агрессивно стремится к захвату большего количества территории в Украине. Именно поэтому растут призывы среди сторонников Украины к Трампу усилить переговорную позицию Киева, значительно усилив давление на Москву путем увеличения военной поддержки Украины и жестких экономических санкций против России.
«Лучший сценарий» на будущее заключается в том, чтобы Трамп использовал экономические, военные и политические рычаги, которые у него есть, чтобы «убедить Путина, что он не может победить», сказал Тейлор. Путин «просто будет тянуть время и бомбить украинцев, пока и если Трамп не использует рычаги, которые у него есть», предупредил он.
