В очередной раз российские учёные демонстрируют, что настоящее мастерство заключается не только в способности изучать далёкие миры, но и в умении находить финансирование даже в условиях, когда наука в России чаще всего напоминает сироту у ворот дворца. Исследователи из Института геохимии и аналитической химии им. В.И. Вернадского РАН, несмотря на все преграды, погрузились в изучение лунного реголита, доставленного ещё советской миссией «Луна-16». В этот раз их внимание привлекли 17 частиц базальтов, которые, как оказалось, могут многое рассказать о древних лавовых потоках, давших начало Море Изобилия на Луне.
Как известно, базальтовые равнины Луны — это не просто таинственные тёмные пятна на её поверхности. Они — ключ к пониманию геологической истории спутника. Благодаря сотрудничеству в международной научной группе, российские учёные смогли реконструировать хронологию вулканической активности, которая происходила 3.6 и 3.9 миллиарда лет назад. Интересно, что это открытие стало возможным благодаря образцам, доставленным ещё в 1970 году, когда наука и страна были куда более открыты к прогрессу.
Добытый материал, состоящий из крошечных обломков базальтовых пород, долгое время оставался загадкой для учёных. Эти фрагменты, с трудом пережившие бесконечные бюрократические битвы за финансирование и поддержку, наконец-то смогли рассказать свою историю. Оказывается, главный секрет лунных базальтов кроется в содержании титана. Установлено, что образцы содержат фрагменты с различным содержанием TiO2, что позволило более точно установить возраст их кристаллизации с помощью новейших методов анализа.
Как ни удивительно, но в нашем мире, где бюрократия зачастую важнее науки, учёным удалось применить Pb-Pb изотопный метод для датировки базальтов. Этот метод, разработанный специально для подобных исследований, помог установить, что 14 обломков основной группы кристаллизовались 3590.3 ± 9.4 миллиона лет назад, в то время как базальты второй группы имеют возраст 3919 ± 27 миллиона лет. Эти данные важны не только для истории Луны, но и для будущих миссий, которые, возможно, когда-нибудь смогут избежать излишнего влияния политической воли.
Исследование, проведённое при финансовой поддержке Минобрнауки России, показывает, что даже в условиях, когда наука зачастую находится на задворках государственного интереса, настоящие энтузиасты продолжают двигать её вперёд, раз за разом преодолевая преграды и доказывая, что наука не знает границ.
