17 января в российском городе Петушки, расположенном неподалеку от Москвы, суд признал трех адвокатов виновными в «участии в экстремистском сообществе». Это очередной пример того, как государство использует антиэкстремистское законодательство для преследования критиков: адвокаты защищали Алексея Навального, лидера оппозиции, который умер в арктической колонии строгого режима в прошлом году, и обвинялись в передаче его сообщений из тюрьмы. Как отметил один из адвокатов в суде: «Нас судят за то, что мы передавали мысли Навального другим людям».
До своей смерти сторонники Навального публиковали эти сообщения в интернете, помогая ему оставаться влиятельной политической фигурой, даже находясь в одиночной камере. Эти послания, иногда обнадеживающие, иногда остроумные, помогали мобилизовать поддержку оппозиции и разоблачать ужасы и абсурдность российской тюремной системы — например, призывая его сторонников участвовать в протестах и обличая тюремные власти за помещение его в карцер. Эти сообщения позже стали основой для посмертной мемуары Навального, выпущенной в прошлом году.
Прокуратура использовала записи встреч между Навальным и его адвокатами в тюрьме в качестве ключевых доказательств, незаконно нарушая адвокатскую тайну. В итоге приговоры были суровыми: Игорь Сергунин, единственный адвокат, признавший вину, был приговорен к трем с половиной годам лишения свободы. Остальные двое, Алексей Липцер и Вадим Кобзев, получили пять и пять с половиной лет соответственно.
До сих пор подход президента России Владимира Путина к авторитаризму заключался в постепенном удушении гражданских свобод и институтов, сохраняя при этом видимость законности. Эти тактики не сильно отличаются от тех, которые успешные автократы использовали на протяжении истории, укрепляя свою власть через постепенное разложение и ослабление институтов, от Германии 1930-х годов до современной Венгрии.
Однако это первый явный случай в постсоветскую эпоху, когда государство наказывает адвокатов многолетними сроками просто за выполнение своей работы. Этот приговор знаменует собой переход России Путина через Рубикон в безудержную беззаконность.
Вопреки распространенному мнению на Западе, Россия еще не является застывшей тоталитарной империей. Это страна в движении. Даже несмотря на то, что ее руководство активно стремится превратить Россию в авторитарное государство с великодержавными устремлениями, все еще существуют гражданские структуры, которые пытаются противостоять усилиям правительства. Это выражается в разных формах, от групп, которые помогают россиянам избежать призыва, до убежищ для ЛГБТК+ россиян и юридических организаций, таких как ОВД-Инфо, где я курирую программу англоязычных СМИ.
Хотя атака Кремля методична и неумолима, Путину долгое время казалось важным сохранять видимость законности вокруг своего захвата России. Юридический аппарат почти повсеместно подчинен Кремлю, с судьями, прокурорами и государственными защитниками, почти всегда работающими в унисоне для поддержки государственной повестки. Тем не менее, репрессии осуществляются под предлогом юридических инструментов.
Российские власти прилагают большие усилия для легитимизации репрессий через закон. Например, лица, преследуемые за оппозицию войне России в Украине, обычно не исчезают, а обвиняются по одному из законов, которые Кремль продвигает через парламент с 2022 года.
Это касается 110 человек, которые заключены по обвинению в «публичном распространении заведомо ложной информации об использовании вооруженных сил». Один из таких людей — Мария Пономаренко, журналистка, приговоренная к шести годам тюрьмы за освещение бомбардировки Мариуполя Россией. С момента задержания она подвергалась жестокому обращению и пыталась совершить самоубийство несколько раз.
Эта правовая завеса долгое время создавала нишу, пусть и небольшую, для функционирования гражданского общества. Действительно, российские адвокаты по правам человека имеют давнюю историю, восходящую к советской эпохе, когда они предоставляли редкую, но столь необходимую защиту диссидентам.
Гражданское общество по-прежнему полагается на адвокатов, которые решают оставаться в стране, несмотря на растущие риски. ОВД-Инфо, одна из крупнейших российских групп по мониторингу прав человека, работает с более чем 300 адвокатами по всей стране; эти люди предоставляют юридическую помощь, экспертизу и защиту некоторым из более чем 3,000 человек, которых организация задокументировала как преследуемых в России по политическим причинам.
Может показаться, что адвокаты имеют небольшое влияние. Ведь, несмотря на юридическую поддержку, Навальный все равно умер в ледяной колонии за Полярным кругом. По крайней мере, 1,505 из тех, кто находится в списке политически преследуемых, содержатся в тюрьмах, следственных изоляторах или психиатрических учреждениях. Действительно, хотя адвокаты могут представить свое дело в судах, Кремль фактически монополизировал российскую судебную систему. Он контролирует как суды, так и полицию.
Тем не менее, адвокаты по правам человека по-прежнему выполняют важные функции в российском обществе. Им иногда удается вырвать людей из пасти кремлевских судов. Возьмите случай Льва Скорякина, левостороннего активиста, который был похищен российскими агентами в 2023 году, скрываясь в Кыргызстане. Скорякин исчез на несколько недель, пока адвокат ОВД-Инфо не нашел его, избитого, в камере содержания в Москве. В течение нескольких недель адвокату удалось добиться освобождения Скорякина.
Как единственные посетители, которым часто разрешается находиться в тюрьмах, адвокаты также могут удовлетворять другие потребности политических заключенных. Российская тюрьма, сама по себе, является жестоким инструментом наказания. Заключенные обычно недокормлены, избиты и подвергнуты жестким условиям. Адвокаты работают над тем, чтобы передать своим подзащитным через тюремные ворота все, от печенья до книг. Вокруг этих отдельных адвокатов возникла целая экосистема гражданских обществ, больших и малых, чтобы поддерживать заключенных.
Эта поддержка жизненно важна для выживания заключенных. Возьмите, к примеру, Сашу Скочиленко, российскую художницу и бывшего политического заключенного, которая была освобождена в рамках международного обмена заключенными в прошлом августе; ее группа поддержки обеспечила, чтобы она могла получать безглютеновую пищу, пока она находилась под стражей, так как по медицинским показаниям она не могла есть большинство тюремных блюд.
Наиболее важно то, что адвокаты, работая вместе с гражданским обществом в целом, могут помочь заключенным оставаться в контакте с внешним миром. Именно это больше всего раздражает Кремль, как показал случай с адвокатами Навального.
Илья Яшин, диссидент, который был освобожден в том же обмене, что и Скочиленко, сказал, что многочисленные письма, которые он получал со всего мира, поддерживали его эмоциональную стабильность в тюрьме и показывали его тюремщикам, что его не забыли. Как и Навальный, Яшин даже смог публиковать комментарии, находясь в заключении, став важным голосом для антивоенных россиян.
Именно эту стойкость гражданского общества Кремль нацелился уничтожить, усилив репрессии внутри страны с начала полномасштабного вторжения в Украину. Именно поэтому Кремль так жестоко наказывает то, что он считает преступлениями слова — как в случае с Игорем Барышниковым, который был приговорен к более чем семи годам тюрьмы за посты в социальных сетях, критиковавшие войну, и семьей Москалевых, которая была разлучена после того, как 12-летняя Маша Москалева нарисовала антивоенный рисунок в классе.
Кремль хочет контролировать нарратив. Теперь он готов отказаться даже от видимости законности, чтобы наказать адвокатов, которые позволяли Навальному общаться с миром, и тем самым предостеречь других, кто мог бы захотеть стать посланниками гражданского общества в будущем.
Российские власти — эксперты по медленному нагреванию лягушки. Они тщательно работают, атакуя юридические институции — включая ОВД-Инфо, который Москва объявила «иностранным агентом» в 2021 году, заставив его отказаться от офиса в стране, — и понемногу лишая адвокатов защиты. В последние десятилетия адвокаты были избиты полицией, задержаны и угрожаемы.
С 2017 года российские полицейские управления внедрили «Протокол Крепость» в ответ на протесты; изначально предназначенный для защиты полицейских участков от неминуемой угрозы или террористических атак, этот протокол позволяет полиции незаконно препятствовать встречам адвокатов со своими клиентами после арестов во время протестов. Когда адвокаты становятся слишком близки к политике, они обжигаются, как в случае с протестом 2020 года, проведенным адвокатами против задержания и давления на их коллег в Северо-Кавказском регионе Кабардино-Балкарии.
Заключение адвокатов Навального не возникло из ниоткуда. Но это действительно представляет собой поворотный момент в программе Кремля по уничтожению гражданского общества.
«Что я могу сказать — это то, чего мы ожидали», — сказал Липцер, один из адвокатов Навального, после вынесения приговора. Журналисты и сторонники в зале суда взорвались аплодисментами, один человек выкрикнул: «Вы герои и лучшие люди России!»
С этим вердиктом российское правительство сигнализирует, что правила игры изменились: теперь небезопасно поддерживать гражданское общество и диссидентов; скорее, лучше забыть о них совсем.
