Как США отправили военные корабли и подводные лодки в Карибское море и усилили удары по предполагаемым венесуэльским лодкам, занимающимся контрабандой наркотиков в последние месяцы, президент Николас Мадуро обратился за помощью к своему мощному другу: России.
Даже когда он в октябре выступил на телевидении, заявив, что венесуэльцы готовы “победить этот открытый заговор против мира и стабильности” своей страны, Мадуро, как сообщается, направил письмо президенту Владимиру Путину с просьбой о ракетах и помощи в ремонте истребителей российского производства.
Бывшие американские официальные лица и региональные аналитики, которые говорили с The Moscow Times, сказали, что письмо отражает, насколько загнанным в угол стал венесуэльский лидер. Однако они добавили, что опора на Москву в потенциальном противостоянии с Вашингтоном вряд ли будет успешной.
И если президент Дональд Трамп, как многие считают, стремится свергнуть Мадуро, победа США может стоить Москве ключевого союзника в Латинской Америке.
“Если эта [ситуация] каким-то образом окажет [широкое] влияние, то, конечно, это вытеснит Россию из [Западного] полушария”, — сказал Джеймс Стори, посол США в Венесуэле с 2018 по 2023 год.
С крупнейшим авианосцем ВМС США, размещенным в Карибском море, некоторые наблюдатели считают, что смена режима становится все более вероятной.
Jaime Reina / AFP
Министр иностранных дел России Сергей Лавров предупредил на этой неделе, что подобные тактики “не приведут ни к чему хорошему.” Однако аналитики говорят, что Кремль, его ресурсы истощены войной в Украине, имеет ограниченные средства или желание для значимого вмешательства.
“Я не верю, что отношения столь глубокие или стратегические,” — сказал Стори. “Россия рассматривает Венесуэлу как экономию сил,” добавил он, используя термин, который относится к выделению наименьшего количества ресурсов, необходимых для достижения конкретной военной цели. “Это оппортунистические отношения, которые в некоторых отношениях сбивают США с толку. Они отвлекают нас от других проблем, и они могут сделать это довольно дешево.”
“Слишком мало, слишком поздно”
С момента возвращения в офис для своего второго срока Трамп постепенно увеличивал давление на Мадуро, давнего противника, которого он обвиняет в содействии поставкам наркотиков в США.
В августе американские военные начали развертывание военных кораблей, атакующих подводных лодок и самолетов в Карибском море.
В следующем месяце американские силы начали нацеливание на предполагаемые лодки контрабандистов наркотиков, тактику, которую американские власти утверждают, что направлена на сдерживание торговли наркотиками, но которая вызвала критику после того, как более 70 человек, многие из них венесуэльцы, были убиты в таких ударах по Карибскому и Тихоокеанскому регионам.
Некоторые наблюдатели считают, что истинная цель Трампа — смена режима в Каракасе. В недавнем интервью на “60 минут” он, казалось, подтвердил это. На вопрос, исчислены ли дни Мадуро на посту президента, Трамп ответил: “Я бы сказал да. Думаю, да.”
Последний серьезный вызов власти Мадуро произошел в 2019 году, когда венесуэльская оппозиция оспорила его переизбрание. В то время американские власти запустили кампанию “максимального давления” — включая санкции на нефтяную промышленность — для ослабления правительства.
Во время этого кризиса Россия играла тонкую роль в укреплении обороны Венесуэлы, отправив около 100 технических советников для обслуживания военной техники.
“Эти русские обычно делали пару вещей. Они приезжали и в основном ремонтировали Су-30 и ударные вертолеты,” утверждает Стори. “Они предоставляли поддержу операций и техническое обслуживание для батарей зенитно-ракетных комплексов.”
До недавнего времени было мало признаков того, что Венесуэла снова обратилась за военной помощью к Москве.
Затем пришло письмо.
Впервые сообщенное The Washington Post в конце октября, письмо включало просьбу к Путину о помощи в обновлении российских истребителей Су-30, ремонте другого оборудования и приобретении 14 ракетных систем.
Всего за несколько дней до этого в Каракас приземлился российский транспортный самолет, что вызвало предположения о том, что помощь уже может быть на пути.
“Если бы мне нужно было написать телеграмму об этом всем, она, вероятно, началась бы с: ‘Слишком мало, слишком поздно,’” сказал Брайан Нараньо, бывший американский дипломат. “Венесуэла пытается укрепить свои отношения с Россией в последней попытке найти друзей и ресурсы.”
Венесуэльское министерство обороны / AFP
Нараньо, который считает, что вмешательство со стороны администрации Трампа возможно, сказал, что Мадуро “пытается увеличить политическое давление на русских, чтобы они определились.”
“Это не тактика, которая, скорее всего, сработает с русскими,” сказал Нараньо, основываясь на своем понимании того, как эти две страны ведут переговоры.
Лавров, казалось, отрицал этот доклад на этой неделе, сказав российским СМИ, что венесуэльские официальные лица “не приходили к нам” с просьбой о военной поддержке.
Однако в некотором смысле поддержка уже существует. Российский законодатель в этом месяце утверждал, что зенитно-ракетные комплексы “Панцирь-С1” и “Бук-М2Е” недавно были доставлены в Венесуэлу, информацию, которую The Moscow Times не смогли независимо подтвердить. Помимо истребителя Су-30, военные Венесуэлы опираются на российские дальнобойные зенитно-ракетные комплексы С-300 и, по данным Мадуро, короткодействующие ракетные комплексы “Игла-С”.
Проблема в том, что многие из них могут больше не работать, по словам бывшего американского чиновника, который говорил с The Moscow Times на условиях анонимности.
“За эти годы Венесуэла приобрела очень сложные системы ПВО [из России],” сказал чиновник. “Неизвестно, каково состояние этих систем или как они поддерживались.”
Потеря репутации
Когда Россия отправила советников в Венесуэлу в 2019 году, их присутствие проецировало солидарность и, возможно, усложнило любое американское рассмотрение военного вмешательства в то время, сказал Владимир Рувинский, директор лаборатории политики и международных отношений в Университете Ицеси в Кали, Колумбия.
Сегодня Рувинский видит параллели между затруднительным положением России в Венесуэле и ее недавней потерей другого ключевого союзника.
“То же самое [произошло], конечно, для Асада в Сирии,” сказал он The Moscow Times. “Если Москва не сможет спасти режим Мадуро, это будет дежавю.”
Он имел в виду свержение правительства сирийского президента Башара аль-Асада в 2024 году. Как и Мадуро, Асад нашел союзника в России, когда он был отвергнут международным сообществом. Свержение Асада подорвало образ России как надежного защитника находящихся под угрозой партнеров
Если Мадуро падет и новая власть придет к власти, репутация России снова пострадает, сказал Рувинский.
“Основной риск на данный момент — это крах того, что Москва пыталась построить в течение многих лет здесь, в Латинской Америке, а именно своего статуса как одного из центров глобальной власти, который способен на глобальную защиту,” объяснил он.
С учетом ее военной борьбы из-за войны в Украине, Россия теряет ту гибкость, которая у нее когда-то была для проецирования влияния за рубежом. И хотя некоторая форма помощи Венесуэле остается возможной, Рувинский сказал, что это, скорее всего, будет более символично, чем существенно.
“Я не думаю, что Россия готова идти очень далеко” для защиты правительства Мадуро, сказал он. “Россия не готова и не способна, реалистично, на такое участие.”
