Поздним воскресным вечером жители Москвы могли удивиться, увидев изображение звезды НХЛ Александра Овечкина и число «895», проецируемое на телебашню Останкино на севере столицы.
Этот 540-метровый монолит советской эпохи, завершенный в 1963 году вскоре после Карибского кризиса, засиял, чтобы отметить исторический спортивный момент: Овечкин забил свою 895-ю карьерную шайбу, побив рекорд НХЛ по количеству голов за всю историю.
Утром в понедельник имя нападающего «Вашингтон Кэпиталз» раздавалось на российском государственном телевидении и в пропагандистских каналах, поддерживающих войну. Его достижение было представлено не только как личный триумф, но и как национальная победа — доказательство, по заявлениям пропагандистов, того, что Россия остается глобальной силой, несмотря на западные попытки «отменить» страну из-за войны в Украине.
Посыл был ясен: российский спортсмен вошел в историю.
Государственный канал «Россия 1» в своей прайм-тайм программе «60 минут» посвятил 15-минутный сюжет Овечкину, не только празднуя его спортивное достижение, но и подчеркивая его роль как основателя движения «Команда Путина», поддержавшего переизбрание президента Владимира Путина в 2018 году.
Овечкина и Путина связывает давняя дружба. Президент даже однажды позвонил хоккеисту во время саммита G20, чтобы лично поздравить его с днем свадьбы.
Когда Россия аннексировала Крым в 2014 году, Овечкин разместил фото в Instagram с плакатом «Спасем детей от фашизма» — хэштегом, использованным российскими СМИ для оправдания агрессии Москвы против Украины. А после начала российского вторжения в Украину в 2022 году хоккеист, проживший и игравший в США два десятилетия, не осудил войну, заявив, что он «вне политики» и что война — это «тяжелая ситуация для обеих сторон».
Во время программы «60 минут» в понедельник ведущая Ольга Скабеева, рьяный сторонник войны, привела преданность Овечкина Путину как доказательство его патриотизма — даже после угроз, заставивших его команду нанять личную охрану.
К 8 утра по московскому времени Путин, давний поклонник хоккея, который однажды играл с Овечкиным в 2016 году, выпустил публичное поздравительное сообщение. «Без сомнения, это последнее достижение не только ваш личный триумф, но и настоящее торжество для поклонников в России и за ее пределами», — говорилось в сообщении.
Путин, известный тем, что отступает в тень во время национальных трагедий — включая катастрофу подводной лодки «Курск» в 2000 году и недавние украинские вторжения в российский регион Курск — казался стремящимся ассоциироваться с этой однозначной спортивной победой.
Пресс-секретарь Кремля Дмитрий Песков позже заявил, что Путин и Овечкин еще не говорили по телефону, но предположил, что любой потенциальный звонок будет широко освещен в еженедельных политических сводках государственного телевидения.
Александр Неменов / AFP
Чиновники и политики по всей России также поспешили опубликовать свои поздравительные заявления.
“895 — отметка великого российского хоккеиста! P.S. Жду самоубийства этого сумасшедшего чеха Гашека,” бывший президент Дмитрий Медведев сказал, имея в виду Доминика Гашека, чешского вратаря в отставке, который критиковал Овечкина за его публичную поддержку Путина.
“Блестящий пример мягкой силы и защиты интересов России на международной арене,” написал Георгий Филимонов, губернатор северо-западной Вологодской области, известный своими про-сталинскими взглядами и введением ограничений на продажу алкоголя в своем регионе.
Присоединились к хору и советские хоккейные легенды Вячеслав Фетисов и Владислав Третьяк, ныне оба депутаты нижней палаты Государственной думы от правящей партии «Единая Россия».
“Наш русский парень сделал невозможное. Сегодня мы празднуем великий день. Не думаю, что кто-то это превзойдет в ближайшие 100 лет,” сказал Фетисов, игравший в НХЛ за «Нью-Джерси Девилз» и «Детройт Ред Уингз».
“Спорт всегда был послом мира и дружбы,” сказал Третьяк, знаменитый советский вратарь и трехкратный олимпийский чемпион.
Но российские пропагандисты войны, которые имеют большую аудиторию в интернете, видят достижение Овечкина через совершенно другую призму: не как спортивный рубеж, а как геополитическую победу над Западом.
“Гол Овечкина, побивший рекорд НХЛ, установленный в 1999 году, имеет прямое значение для нас в продолжающемся противостоянии с НАТО. Пусть наши друзья радуются, а враги страдают,” написал канал «Старший Эдди» в Telegram, поддерживающий военные действия, с почти 500,000 подписчиков.
“Да, мы все знаем, что война продолжается. Но легче сражаться, когда хорошие русские мужчины побеждают, не только на поле боя,” добавляется в посте.
Российские государственные пропагандисты также ухватились за пост-игровой крик Овечкина «Русские, мы это сделали!» после его рекордного гола на арене Capital One в Вашингтоне.
Хотя он провел последние два десятилетия в США, Овечкин неоднократно заявлял, что планирует вернуться в Россию после завершения карьеры. Его дети, рожденные в США, посещают российскую школу, и он сказал: “Я не могу представить, как говорю с детьми по-английски.”
“Он был воспитан правильно. Так его воспитали его родители и Россия. Он все еще в «Команде Путина». Как и все мы,” министр спорта Михаил Дегтярев, член националистической партии ЛДПР и сторонник войны в Украине, сказал на канале «Матч», финансируемом Газпромом.
Ведущий, интервьюировавший Дегтярева, завершил передачу, сказав: “Уверен, что Дональд Трамп готовит поздравительное сообщение для Овечкина или уже отправил его.”
Для многих россиян достижение Овечкина стало редким источником гордости, признанным за пределами России — без противоречий. Это, по словам политического комментатора Георгия Бовта, объясняет волнение вокруг его рекорда в НХЛ.
“Средний россиянин все еще испытывает неудовлетворенный спрос на победу. Не ту, что произошла 80 лет назад, хотя люди продолжают ею гордиться, а победу, которая происходит сейчас,” утверждает Бовт. “Победа, где, во-первых, побеждают россияне, и, во-вторых, эта победа признана остальным миром.”
“Особенно с учетом того, что российские спортсмены были отстранены от большинства [глобальных спортивных] соревнований… людям остается гордиться победами русско-американского спортсмена,” заключает он.
