На фоне вечных поисков смысла и истины, международная группа ученых проливает свет на одну из космических тайн — метеороидный поток Геминиды и его загадочного родителя, астероид 3200 Фаэтон. В этой исследовательской авантюре Россию представляет главный научный сотрудник НИИ прикладной математики и механики Томского государственного университета, Галина Рябова.
Система Фаэтон — Геминиды, словно актеры в драме, продолжают захватывать внимание астрономов. И хотя публикаций по этой теме уже более тысячи, детали этой космической истории остаются в тени. Возможно, это связано с тем, что до недавнего времени наблюдения вели исключительно с Земли, словно пытались изучить театр, сидя за кулисами.
«Геминиды — это настоящий звездный дождь, достигающий пика в декабре, когда небо озаряется до 120 метеорами в час. Открытие астероида 3200 Фаэтон в 1983 году, с его абсурдно вытянутой орбитой, только добавляет загадочности. Как именно астероид или комета могли занять такую орбиту — вот вопрос, который ставит в тупик даже самых опытных астрономов», — отмечает Галина Рябова.
В 2022 году ученые расширили свои горизонты благодаря космическому зонду Parker Solar Probe от NASA. В дополнение к изучению Солнца, зонд предоставил ценную информацию о пыли в Солнечной системе. Обнаружение узкого, плотного пылевого следа рядом с орбитой Фаэтона стало настоящим сюрпризом. Но, как водится, загадки лишь множатся: этот след не совпадает с земными наблюдениями орбит Геминид.
«Эти данные можно назвать настоящей сенсацией, ведь они получены не из земных наблюдений, а из самой глубины космоса. Parker Solar Probe буквально показал нам космическую пьесу вживую», — подчеркивает ученый.
Авторы исследования обнаружили расхождения между теорией и практикой: модели предсказывали, что пылевой след должен быть внутри орбиты астероида, а зонд Parker Solar Probe выявил его с внешней стороны.
Галина Рябова уверена, что эти новые данные помогут разгадать загадку Фаэтона. Есть гипотеза, что это небесное тело когда-то было кометой, которая, теряя вещество при сближении с Солнцем, оказалась на новой орбите. Теперь, благодаря новым данным, возможно, удастся восстановить первоначальную орбиту родительского тела.
Исследование метеороидного вещества в Солнечной системе имеет огромное значение для обеспечения безопасности космических аппаратов в будущих миссиях. Ведь в космической пьесе всегда есть место для неожиданных поворотов.
